黄豆听了大喜，忙问：“说真的？”

黄夫人让黄观带他们兄弟去书房喝茶说话，省得在长辈跟前拘束，少年们就告退了。

又闲话一会，方夫人让人奉上礼单，其中有好些是药材。

见儿脸上阵红阵白，黄夫人耷拉下，淡淡地说：“其实也不算什么大事，又不是知府的亲女儿，不过是侄女罢了，一个村姑而已。况且，娘只让余嬷嬷给张家送了表礼，透了谢意，并未明说此事。如今娘倒有个主意…”

方夫人只明了两件事：其一，几年前任工尚书的大伯曾经属意张杨女婿，却未能如愿；其二，她家老爷如今属意张家的小辈，希望能聘张家女为媳。

冬应下，打去了。

若不是这一层关系，一个知府还不在黄家里。

黄观愕然望着母亲，就算她没说来，他也明白她打的是什么主意。

黄观听完母亲细诉情由，目瞪呆了好一会，才艰难地问：“娘为何想要我纳张姑娘为妾？”

送走方夫人，黄夫人叫来儿。

待接近清南村，小青山上橡树密集的地方，那树叶已是青黄红绿错，渲染一片灿烂如锦的光华。树林中隐隐透灰墙黛瓦，那是青山书院。

兄弟几个也没先回郑家，直接去了女学堂。跟门房打过招呼后，院中。却见周夫、黄夫等几个老夫，并一个*岁的小男娃，正站在窗外，静听里面讲课。

黄夫人自然激，称谢不已。

也没说太多东西，一来张家基浅薄，确无甚可说；二来就算张杨知岷州，然张家人并不常在人前提起，更不会借着他的名炫耀。

话未说完又想起儿先前的话，觉得自己之前所为、下的主意，都证明自己就是他中“心思鄙陋、忘恩负义之辈”，气闷之下，什么话也不想说了。

再说济世堂后院，小葱和秦淼亲自动手，了许多菜肴，让陈大夫及葫芦等一帮人吃得开心不已。

黄豆乐坏了，狠狠吃了一顿才跟两个哥哥回家。

羞愧之下，黄少爷不禁有些颓丧：原以为自己既能当好儿，又能担起事来，如今看来，这孝之路，却仍是“阻且长”！

黄豆就放下心来：有红椒妹妹跟香荽妹妹在，大人们哪里还会留心他的事。

板栗跟葫芦觉得今儿事情办得顺利，既警醒了黄家母，也未撕破脸得罪人，因此心情很好，骑着儿一路闲谈说笑，慢慢接近清南村。

气怒之下，狠狠瞪了边嬷嬷一，：“都是你的好事！让你打听张姑娘家的情形，竟然连她小叔是老宰相的弟也没打听来。”

山脚下也有许多农家院，散落在树叶凋零的桃柳林中。正值傍晚时分，农院中鸣犬吠，屋上升起袅袅炊烟，将后山那五灿烂的橡树林映衬得更加迷蒙氤氲。

闲谈间，黄夫人就有意打听张家的事。

板栗见黄豆有些心不在焉，似乎想心事，便笑：“黄豆，甭琢磨了。待会儿我们去女学接红椒和香荽，晚上不回桃谷了，去外婆家住一晚上。人多了一闹，大舅舅跟大舅母就不能发现你逃学了。就发现了也不要，我跟葫芦哥还能真丢下你不？”

老嬷嬷惶惑不已，问了几个人，都夸张姑娘心地善良，医术也不错，家中颇有资财，可竟没人提起她叔叔。

一遍。

板栗笑眯眯地，黄豆今儿表现很好，他当然不能害他回家挨骂了。

才说了一半，想起儿先前在济世堂的慷慨陈词，心里一阵窝火，遂将后面的话吞了回去。

三人有些好奇，蹑手蹑脚地靠近。

板栗就吩咐冬自回桃谷，跟娘说他们兄妹晚上不回家了，去外婆家住。

他可没有母亲那般侥幸清傲，已经明白先前板栗等人一番言辞绝非偶然，乃是故意说给自己母听的；方夫人登门怕也是为了此事。

她笑：“黄家自然不缺这些的。不过是想着夫人长途跋涉来的，有些事未必准备齐全，便送些过来。若能用上就更好了。”

便是她说得轻描淡写，也让黄夫人心里极为不自在，脸上却一不显，只不住笑。

方夫人也正是为此而来，便捡些要的告诉了她。

黄夫人“哼”了一声：“娘还不是见你对她好似有些情义的样，又想着那姑娘为你失了名节，就…”

虽说秋季节，路两旁的树叶凋零、衰草枯黄，但那怒放的金黄野，却给萧瑟秋染上了一抹明艳。