闻不断涌现，游南月和彭泰的风流韵事成了过往，渐渐不被人提起。

但游南星人死了，人却从来没从彭府众人的生活中消失过。因为游南星得的是慢病，所以在喝药续命之时，她闲下来总要拿了纸墨偷偷留书给丈夫孩子。每当在彭泰和冰斋生辰还有游南星和彭泰大婚的日子那天，春兰都会拿出一封游南星留下的书信，交由两人过目。

游南月在生辰时也会收到文书，每次不过两三句话，诸如她以后若是嫁到彭家，恳请她照顾幼子和夫君。但游南月收到的书信并不多，大约也就几封字数也少。不像彭泰和冰斋，每年都能收到游南星衰病之中写下的长篇大论。

这些书信，游南月并没放在心上，只是偶尔会叹息姐姐没给爹娘留给只字片语，让他们好做念想。

如此一年又一年，彭泰始终未曾忘却亡妻，每年到了她的祭日都要拿出她的书信以及生时的诗赋凭吊一番。彭泰爱附庸风雅，极力想要塑造出一个痴情不悔的好男儿形象，抹去当年和小姨子私通的骂名。

彭泰虽然喜好诗书，但是资质一般文采平平，所以仕途之路走不通，只能经商。偏彭泰又鄙视商人，对于经商没什么兴趣，好好的家业交在他手中，每次行商总要破财，慢慢的彭家开始走向衰败。

当彭冰斋六岁显露出过人的读书天赋时，游南月膝下幼子也有两岁。彭泰怀念亡妻，将幼子娶了个念荃的乳，。荃字来源于游南星自取的字荃星。游南月嫌荃字太女性化，平时总叫幼子金子，希望他的身体能像金子一样结实。彭泰对此自然不喜，嫌继妻太过铜臭，于是夫妇两人各叫各的。在此期间春兰生了一个女儿，没出一年肚子里怀上了个，生下来还是女儿。因为第二胎落了病，春兰对生儿子绝了心思，照顾起冰斋来更加尽心尽力。

冰斋年纪渐长又敏于诗书，识字比普通孩子快的多。母亲留下的书信，他也能看懂了，这让冰斋对于娘亲的过去十分好奇。春兰借此机会，利用向冰斋讲先夫人过去的故事，和冰斋套近乎。

到了沐斋八岁的时候，静水城内传染起了时疫。疫情来的轰轰烈烈，静水城中老弱病残几乎去了一边，青壮年死的也不少，家家都挂着白幡棺材成了紧俏货。冰斋得了疫病，游南月唯恐他再传染给身子更加娇弱的金子，特意将两人隔开。

哪料冰斋快好时嫌屋里憋闷，吵着丫鬟外出透气，见了金子逗着他玩了一回。结果金子晚上就发了疫病，游南月知晓来龙去脉后，心在淌血又不能体罚冰斋，只能恨恨的罚了他抄十遍《孝经》。

冰斋自知有错认了罚，但是春兰却借机挑唆，说游南月处事不公，将金子当做宝，将冰斋当做草。城里处处都有疫病，金子未必就是被他传染的。冰斋虽然通诗书，但毕竟是孩子，被春兰这么一说也觉得继母处事不公。

可怜金子身子骨一直弱，时疫来势汹汹，虽然游南月日夜守在床前照顾，他还是夭折了。