随即反而，正中曹丕的战。战委顿在地，曹桓鞍而落，士气又受重挫。

曹召集三将，商议退之计。曹丕主张缓步而前，直至涢西岸立阵——“吾今有备，敌无可袭也。乃可尝试摧破敌舟，为行将军复仇！”李典表示反对，说士气已挫，当返回大营另作谋划，况且——咱们全是步兵，你怎么摧破敌舟法？

曹休生怕曹有失，赶驱策虎豹骑跟上，将曹卫护在当中。时间不大，果然遇敌，一番恶战，互有损伤，乃各自罢兵归去。曹退南新市，召曹丕过来验败兵，两战折损竟不下四千人。曹就问儿啦，敌军究竟总数多少，你们竟然败得这么惨法？

那人锁眉，望一荀攸，然后转向曹，拱手：“启禀丞相，敌来袭时，乃于望台观之，却不似尽为江夏之卒也…”(未完待续。。)

于是即留下数百兵守备南新市，自率大军返回绿林山麓。可是还没回大营呢，就又得到警讯，说有大敌军突然现在离乡聚附近，人手一束火，趁着南风焚烧曹军营垒。乐战被创，荀攸等人费了好大力气才将敌军击退，计伤亡又一千余，粮草辎重则损失严重。

夏侯廉知不能胜，急忙命人抢回曹丕，先退返南新市，自己领着曲断后。然而鏖战到了黎明，下大多战死，夏侯行亦被数创，只得落荒而逃。

曹迎面撞见的，就是夏侯廉的败兵了，而曹丕估摸这会儿已经逃了南新市。于是曹到寻找夏侯廉，终于被他寻着，就见这位姻亲被亲兵负在上，上被创多，血殆尽，已经只剩下一气了。曹又是悲恸，又是恼恨，拉着夏侯廉的手直咬牙关。夏侯廉挣扎着长一气，说：“有负丞相所托…敌将实勇锐不可当也…”说完话就咽气了。

曹是真怒了，心说我倒瞧不来啊，黄祖老革竟然那么会用兵，神鬼没的！难是有什么能人在旁指他吗？匆匆赶回大营，召聚群臣前来商议。曹说如今疫病也基本止息了吧，咱们必须调动主力拿下江夏，省得黄祖老在我侧翼扰，要再来这么几仗，敌军积小胜为大胜，我军士气非跌落谷底不可！

曹丕说据儿臣估算，江夏的战船不下百数，登岸的步兵也有三万多人。当时我们分了五千兵给李曼成去下游佯渡，还有五六千兵渡过涢去了，敌军半渡而击，我军促起不意，难以列阵，故此大败。

同样的兵数，同样的遭遇，放在不同主将手中，最终战果也将迥然不同。夏侯惇、夏侯渊都是久经沙场的宿将，应对各局的经验也很丰富，虽说河岸边兵力少于敌方，但只要能够及时控制住混局面，提振士气，就算失败也没有败得这么惨的理。然而李典不在，夏侯廉和曹丕的经验都相对缺乏，那便只有大败而归了。

正筹思间，就听远喊杀声大作，败兵皆：“敌杀来矣！”曹心说谁人如此猖狂，打赢就打赢了吧，难还想一路追到南新市来不成么？瞟一曹休，曹文烈抱拳：“丞相可先南新市，待休拒此来敌。”曹冷笑一声：“吾尚未老耳，正要为行报仇！”抬起上长槊，便朝东方驰去。

曹丕说：“自大营运礟车来，以火药球击之，焉有不破之理？”曹朝他一瞪：“礟车运转繁难，而敌舟可自由来去，如何取准？如何摧破？”你就别馊主意了，咱们还是先退回去再说吧。

苦思一夜，不得要领，同时派去的哨探也陆续来报，说敌军已然退回船上去了。曹在南新市歇了两日，整顿败卒，李典亦率军前来相合——他倒是运气好，没怎么撞见敌人，但问题原本就只是佯动，本没敢真的渡过涢，待听闻主力战败，便即匆促退返。

曹慨叹：“若元让、妙才等在，不致此败也。”

荀攸说丞相你先别着急，然后转注目一人：“公礼，可直言也。”

可是江夏竟然动了三万人，这倒大曹的意料之外，不禁怀疑，是不是刘表把襄的主力也通过路调动过来了？还是长沙的韩玄终于摆脱了刘睿、赵范等人的牵绊，得以北上增援黄祖？我要不要趁这个机会，赶谋渡汉，猛攻襄去？

曹心说那是谁啊？江夏还有这般悍将吗？往昔是宏辅曾经跟我说起过，荆州有一黄汉升，有一文仲业，皆大将之才也，可是黄忠见在长沙韩玄，难说刘表把文聘派到江夏来了？