正在大伙哀伤不已时，队伍前方猛然响起一阵喧闹。王须抬看去，发现一大堆地方官员冲城来，蜂拥着迎向了李旭的。

“一个人若死后能让家乡百姓如此，也算死得不亏！”王须将手探向腰间，反复抚自己的刀柄。在当年，张须陀几乎是所有绿林豪杰的共同仇敌。而今天，他只想刀来向已经战死的老者致敬。

徐圆朗是新从彭城窜到北海和东莱两郡之间的寇。虽然一时还没敢打齐郡的主意，但已经令百姓和地方官员们惶恐不安。李旭是在厌次县停留时，从官员们中听说了这个消息。作为张须陀老将军的衣钵传人，他认为自己有义务继续守护老将军当年的心愿。

伙承诺。

“大人乃陛下钦赐了宝刀的上差，下官，下官哪敢和大人再，再称兄弟！”王守仁不是个能放得开的主，楞了楞，结结地回应。

非但王须等人看得迷惑，此刻，行在队伍正前方的李旭也如丈二和尚般摸不着脑。老太守裴之早已易地就，如今齐郡的新太守王守仁和通守吴麒都是他的旧相识，三人当年本是随便惯了的，如今拉开架势唱起了官场的调调，实在令人别扭得很。

“宝刀，上差？”李旭听得更糊涂了，瞪圆了睛，仿佛对方脸上已经长了来。

“这都是什么跟什么啊？”李旭心中一阵阵犯迷糊。但很快，他就想清楚问题的关键之。在河北时，他曾经听说过朝廷命自己检校河南讨捕大使之职的传言，但圣旨迟迟没有过黄河，内容自己丝毫不清楚。而齐郡位于黄河以南，朝廷在给自己下达任命时，照惯例会行文到相关州郡，以便地方官员们有所准备。因此，在自己里，与王守仁、吴麒等家伙还是互不统属的平辈，在对方看来，双方彼此之间却是已经为上官与从属，不得不认认真真地对待了。

“那敢情好。李将军真是个大好人呐！”乡绅们听闻李旭亲承诺，七嘴八地赞。

当下，大军被前呼后应着，送章丘城中休息，第二天又被百姓们夹送十里，踏上通往历城的官。此刻虽然已经临近年底，历城附近却无半喜庆氛围。先是星星，接着是一些稍大宅院，待靠近城墙时，官两侧几乎每家堡寨门前都挂满了白麻，一条条随风舞动，仿佛在向过客倾诉人们心里的哀伤。

“两位兄台何苦如此见外？莫非才别了不到两年，你们就不认得李某了么？”大冷天，李旭上却见了汗，红着脸抗议。

“李大人想必来得匆忙，错过了钦差。”吴麒十分聪明，稍迟疑便相通了其中缘由。“陛下曾经赐了大人先皇所用的金刀，并命令整个河南的官员都要听大人调度。况且大人现在是河南讨捕大使，我等此刻都是大人属下，当然理应以下官之礼相见！”

“李将军在这里名气真大，非但受百姓们拥，连郡守、通守也如此敬他！”王须看得好生奇怪，肚中暗自嘀咕。他能分辩来在向李旭躬的施礼的老者穿得是三品地方大员服，而前来迎接的队伍中，着从三品到正五品袍服的官员还有四十余位。六郡抚大使李旭跟对方本无上下级关系，齐郡却摆了如此郑重的阵丈来迎接他，也不知葫芦里卖得什么藥？

他不敢在故人面前托大，赶下战，长揖相谢。王守仁和吴麒却不敢受他的还礼，将侧开半步，齐声说：“李大人折杀我等了，若是早知大人取厌次，我等本应该到黄河边上去接的。只是消息到得的匆忙，仓猝之间不及准备。怠慢之，还请大人勿怪！”

见到此景，先前还在喧闹着的四千骑不觉肃然。非但曾经在张须陀麾下效力的将领们泪盈眶。本来对李旭领兵南下之举非常不理解的王须、王君廓等，心中的震惊也无以名状。

“张老将军阵亡有两个多月了吧！”王须叹了气，低声议论。

“传圣旨的钦差大人，恐怕下还在虎牢关中徘徊着！”想清楚了所有关节的李旭苦笑着摇“况且我来历城，是以旧份拜祭张老将军。守仁兄，玉麟兄不必客气！”

“两个月零二十一天，老将军是秋末阵亡的，现在都快到年关了！”郭方想了想，叹息着回答。