杏红摇，连称不敢，又说她是过来请罪的，她错了事，自愿受罚云云。

她有意让杏红知，她怀疑天蓝本就是受她控制的傀儡，希望借此让杏红安静一段时间。而她会趁着这段时间，说服江世霖把杏红人。只不过面对江世霖，她应该如何措词？他又会怎么想她？

夏堇自责不该忽略了夏明辉在学堂的生活，又问吕嬷嬷和钱妈妈，当下的情况，她们觉得如何应对才最恰当。

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他上的是江家的族学。对江家来说，夏家只是破落。这样的背景，一般情况只会被排挤，断不会有人主动与他结。

丁香瞬时泪盈眶，连连表示，她从没有不该有的心思。夏堇笑着，回：“这个我自然知。先前我附和吕嬷嬷的话，不过是告诉杏红，她的如意算盘打错了。”她拉起丁香，让她在自己前的椅上坐下，接着又：“关于你的婚事，我和吕嬷嬷既然已经当众承认，恐怕得早些定下才是。这里也没有旁人，你与我直说，你喜什么样的？”

夏堇一时拿不准主意，只能暂时揭过这个话题，与吕嬷嬷和钱妈妈商量起了冯氏回夏家以后的安排。

夏堇低看她，不自觉地抿嘴。从她嫁江家的第一天开始，杏红在她面前一向谨守丫鬟的本分，为人也算正派，从不会在别人背后耍谋诡计。难情真的会让一个人情大变？

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“或许是有原因的，又或者她只是受人所托。”

“这也是有可能的。”杏红附和。她想让自己看起来毫无异常，但张的声音卖了她。“三，现在天蓝和宝蓝都走了，是不是让张妈妈再举荐几个伶俐的小丫鬟？”她试图转移话题。

夏堇沉片刻，对着钱妈妈说：“暂时你先注意着明辉对母亲说的话，若是有什么不妥，上派人通知我。我会暗中查一查明辉在学校的生活。只不过牙行那对兄妹…”她一时犯难。若他们果真是幕后之人安排的，那么以他一贯的手段，断不可能让他们循着线索追查到他。与此同时，若她究这件事，一定会打草惊蛇。可若是什么都不，她又不甘心。

杏红一味低着，不敢说话。她以为张妈妈收了桃红的银，一定不敢向夏堇承认这件事。她细细回忆自己是否脚。确认她从未就天蓝的事与张妈妈说话，这才肯定地说：“依婢想来，天蓝过来池清居当差，应该是一早就定下的事情。或许桃红有什么特别原因吧。”

吕嬷嬷和钱妈妈对视一，不敢贸然回答。安排夏明辉在江家族学读书，这是江世霖的决定，她们不能评价。再说，若不是江世霖的安排，夏家哪有闲钱供夏明辉读书。

夏堇没有迫她起，只是问：“事前你知不知，天蓝是桃红举荐的？”她看得分明，杏红听到她的话，明显愣了一下，接着才摇否认。她假作没发现，慨了一句：“没想到她已经死了，还能举荐小丫鬟过来池清居当差。如果我记得没错，天蓝是在她死后才过来池清居的。”

午饭过后，夏堇正想找钱妈妈继续先前的话题，杏红先一步了屋，未等夏堇开，她已经跪在了她面前。

“既然你们已经说清楚了，那就没事了。”夏堇转坐在椅上，喝了一茶才：“起来说话吧。”

“三，早上的事是婢没有清楚，冤枉了丁香。”

夏堇顺着她的话说：“我已经吩咐过张妈妈了。等她把人带过来，你和丁香也帮着看看。”

因为时近中午，夏堇留了钱妈妈在池清居用午膳。待吕嬷嬷带着她离开，夏堇这才有机会叫红屋，私下问她，她去给江世霖送玉佩的时候，可曾看到杏红是否找人向江世霖告状。得到否定的答案后，她命红退下，接着找来丁香，单独对她说：“早上的事，是杏红刻意针对你。她已经布置了很久，你和吕嬷嬷应对得不错。”

夏堇一时想不答应，只能命杏红先行退下，又让小丫鬟把吕嬷嬷和钱妈妈叫来。不多会儿，钱妈妈了屋，却不见吕嬷嬷的影。

丁香羞得说不话，只是一味低着。夏堇虽然提及这事了，但下她还有更重要的事，遂让她和吕嬷嬷好生商议，有了结果再告诉她。

“母亲有话对我说？”夏堇询问。