“母亲不要误会。”夏堇急忙否认“老爷和母亲对我们如何，我们自然是知的。”她抬看了看小潘氏“只是家里人多杂，最不定哪个小丫鬟会不小心说什么话，让有心人士听了去，因此我们才没有送信回来。”她再次看了看小潘氏，心中犯愁。朱云奇很清楚，她和江世霖知小潘氏曾送信给他，但他一句都没有提及。他们必须从小潘氏中知，那是一封什么书信。

夏堇心中焦急，脱而：“母亲，先前我害怕老爷容不下我，曾经想永远离开。现在，我只想永远留在相公边，和他白到老。”

书信！

江世霖急忙拉住转走的江光辉，说：“父亲，大伯，这一次多亏了朱大人。若是他不信我，恐怕我的之苦是免不了的，所以我在天香楼订了酒席，宴请朱大人和冯大人。”他以此为由绊住两人，是为了给夏堇时间，单独和小潘氏说话。

“母亲，儿媳有话对你说。”夏堇说罢，抬看了看小潘氏后的竹青。

小潘氏猛然抬朝夏堇看去，吩咐竹青：“你带着她们下去，然后在廊下守着。”待到房门关上，她沉声说：“你现在可以说了。”

“母亲，这次的事，我是去了客栈才知，朱大人一早发现有人想诬陷相公。朱大人生怕我坏了他们的事，这才命我留在客栈。”

“母亲，我和相公都知，您是去替我们求情的。若不是为了我们，您不会特意把朱大人的为人告诉我们，更不会特意走那一遭。这次是我们让您心了。其实我们都知，您替我们考虑…”

“不是什么特别的事，我只是觉得，往后应该与您多亲近。”夏堇停顿了一下。觉到小潘氏正看着自己，她接着说：“之前的很多事，我和相公都应该对您说声‘谢谢’。”

“我知了。”小潘氏淡淡地应了一句，同样看了看夏堇。她也想知，夏堇和江世霖是否知那封书信。那东西虽然被朱云奇毁了，但越少人知越安全。当时她直觉一切都是迫不得己，此刻她觉得自己就是一个笑话。“你回去歇着吧。”她再次促夏堇。

小潘氏讥讽地轻笑。江光辉和江世霖从未激过她。江世霖与她，一向接不多，而江光辉呢？有些时候他是信任她的，可他脱而的那些话，实在很伤人。她早已学会了不在乎。她端起茶杯掩饰情绪，不甚在意地说：“我们都是一家人，说谢谢之类的，就太见外了。”

小潘氏看着夏堇，轻轻一笑，回：“你的话把我说糊涂了。你有什么事，需要向我赔不是吗？”

闻言，小潘氏立沉下了脸。“你想暗示什么？”她的脸上写满了不兴。

听到这，小潘氏想说什么，抿了抿嘴，最后只是不声不响地放下茶杯。夏堇接着说：“相公是在得了母亲的提示，至客栈求见朱大人的时候，才知朱大人的打算。”

“母亲，昨日朱大人很生气，就在您见过他之后。”

“母亲，先前我没有明白您的苦心，我想郑重地向您赔个不是。”夏堇不知书信的内容，不敢主动提及。另外，综合前前后后的事情，小潘氏或许不江光辉，与江世霖丝毫没有母之情，但她是称职的江家二太太。她把“继室”的角当成了自己的工作。

夏堇在江世霖找到王奎的妻儿之后就回到了江家。她回池清居梳洗之后，立至蘅安院求见小潘氏。这个时候，江光辉已经和江光耀去了衙门。

再说。我还有很多事情问你。”他不能由着夏堇呆在他边迷惑他。

小潘氏自从得知江世霖一直好端端的，从未被朱云奇怀疑，更没有被严刑供，心中的不悦可想而知。可她只是继母，即便再生气也不能摆在脸上，还要反过来劝着江光辉。这会儿看到夏堇毫发无伤站在自己面前，她随关切了几句，敷衍地说：“这几天你也累了，早些回去歇息吧。明天早上不用过来请安了。”

“你怎么突然说起这话？”小潘氏失笑。

“行了。”小潘氏打断了夏堇“你说这么多，无非是想打听书信的事，不用拐弯抹角的。”

“听你这么说，朱大人这是怀疑我和你们的父亲，这才不让你回来的？”

小潘氏只当没有明白她的意思，垂眸盯着桌上的茶杯。江光辉生气，因为江世霖是他的宝贝儿。她有什么资格生气？她拿着那封书信哀求朱云奇，不过是她多闲事。