听了他的话，林掌柜突然想到一事，便摇摇，怜悯之，叹气：“老乡，你难没看报么？”

林掌柜见他服，心中更加得意，笑：“前几日我也求你给我看一，你不是也不肯么？这天循环，报应不，你就熬一熬，等晚上报纸送来，你再看吧！”便又把报纸翻回来，用白萝卜般的手指敲着那图：“你看这是什么？”

“是红的烟！是从日本来的船！”张官人脚大叫，声音都变了调，他只觉得全的血都涌上了，再也顾不得其他，上桌，直向窗冲去。

林掌柜冷笑一声：“这你就不懂了，这帮酸丁，手无缚之力时，上尚且挂把铁片四招摇，现在胳膊壮了，怎可能不买把真家伙佩上，你若几个月前去摆摊，或许你那些破刀还能卖掉几把，现在？哼！晚了。”

林掌柜早气得脸发绿，又见旁边老乡幸灾乐祸看着自己，正想发作，却突然发现周围已是人声鼎沸，不知不觉客人都坐了大半，自己只顾打赌，竟然没察觉。

他走几步，从柜台的里摸一堆报纸来，抖掉里面的半只烧，油腻腻地往王员外面前一摊：“这是昨日的《齐鲁每日密闻》，你没看吗？”又翻到第二版，指着上的标题念：“‘草变虎狼—弘文馆趣事’，好好读读，旁边还有图，你再仔细瞅瞅。”

“这又如何？又没说剑是他们自己的，况且他们使的如果是木剑呢？”

恨恨地盯着那林掌柜，见他得意之，便言求：“看在老乡的份上，可把那小说给我读读，吊着人的胃，好生难受，或者你把那结果给我讲讲，到底蒲家的船队有没有走那场风暴！”

“好！就这么定了。”王员外又想起一事，急忙申明：“先说清楚，我后的货可不算。”

两人各举右手，老家的规矩，击掌三次，这赌就算定了。

不料王员外却‘嗤！’地一声冷笑：“你平时赚我酒钱倒也罢了，现在竟连我的吃饭家伙也要刮上一层油，看在老乡的份上，我便宜你一、二贯倒是可以的，十贯？哼！你真当我的刀卖不去吗？这新科士、举人都要习武练功，谁不要买刀？赶明儿我就去那弘文馆前面开个铺。”

“可以！”林掌柜正想寻个公证，一转，却见那张官人已经把桌上的细吃个光，此时正打着饱嗝，呆呆地望着丽山发臆怔，心中更加鄙视，回：“我看这公证就不用寻了，我们都是泉州人，当以信为先，家乡的规矩，击掌为誓！”

王员外悻悻地朝他的手指看去，只见那里是一滩黄的油渍，油渍下面是一副画，一大群学生正举剑练习搏击，画得气势威猛，栩栩如生。

他狠狠地瞪了张官人一，顾不得满茶味，换上副笑脸，呵呵地迎了上去，抬起淋淋的袖拱手：“赵东主，您今天这么早就来吃午饭了，果然是好胃。”

“唉！”旁边的张官人叹了气，恋恋不舍地把目光从丽山上收了回来，刚才糕饼吃多了，只觉得发，便随手抓起茶壶，把壶嘴嘴里，咕咕地喝了起来，突然呛了一下，嘴里的茶竟了来，林掌柜躲避不及，半片都变得淋淋的，那张官人弯腰拼命咳嗽，半天缓过气来，拉起衣襟抹去下和脸上的茶，吁吁好一阵才抬问：“林掌柜！你说这去日本的船，一个月能回得来吗？”

王员外大骇，一把抓住他的衣服喊：“使不得！这是二楼。”

王员外见张官人满脸苦相，心中同情，便安：“你看这在座的大半都和你一样在等船，大家却没象你那样担心，想开，说不定船去开京避风狼了，所以会迟些。”

见对方不信，他又急：“不然我们打个赌！”

王员外大喜，这报他每日必买，但昨日刚买好，正巧有急事，便搁在一旁，不料一转就不知被哪个天杀的顺手摸走了，让他没有读到。他倒不急着看什么‘草变虎狼’，而是三下两下先翻到第四版，寻那连载小说，待定睛一看，心先凉了半截，见小说连载只剩个方方正正的大，内容早被剪走。

说完一阵大笑，心中为自己的想法暗暗得意：“老的弟弟帮你推销那些劳什刀，你就是白送一把也是应当的。”

“若你二个月内能将你那批刀全卖掉，我就输你二十贯，但如果你卖不掉，那怕只剩一把，那你就白送我一把，如何？”

王员外正恼火他称自己的货为破刀，听他想打赌，立刻气：“赌就赌！不知你想赌什么？”

了。”

话音刚落，突然“当！当！当！”丽山上急促的钟声大作，是三短一长，张官人‘蹭！’地站了起来，睛死死地盯着山，很快，山上一阵烟飘了起来。