的屠杀过数以万计的百姓，制成人肉脯子。杀这把人对于他来说，根本算不得什么。

“仲德且慢，主公说了留着这厮还有用处？”荀攸道。

宴席散尽，已是醉态毕露的曹操由左右侍卫扶持着，回到临时府邸，陪同他回转的除了黄须儿曹彰外，只有征南将军曹仁。

当夜，曹操歇息的书房内灯光点燃，正襟危坐的他脸上哪有一丝一毫的醉意：“子孝，你可知晓我深夜唤你过来的原因？”

“仁愚钝，不知主公深意？”曹仁躬身道。

曹操摊开案上卷起的荆襄地图，道：“子孝你来看，今我大军与高宠划江对峙，战线延绵数百里，高宠所期望的就是依靠长江这一条天堑坚守。这一战拖得时间越长，于我军越是不利，而江中水战于我军来说，是以短击长，蔡瑁那一群仓促间纠集的兵士也不可能是江东水师的对手。因此，我决意在决战之前，派遣一支步卒从巴陵一带偷渡长江，袭扰高宠后方的军事重镇——江夏。”

江夏屯积着高宠从江东运来的大量辎重，粮草、兵器、甲衣、船只堆积如山，江夏若有闪失，高宠必定不战自溃。期望速战速决的曹操敏锐的察觉到了高宠布防上的这一弱点。

“主公，可是要仁担此重任！”曹仁沉声问道。

“子孝沉稳，机敏过人，正是统领偏师的最佳人选。另外，彰儿勇冠三军，我让他随你出征。”曹操目光炯炯沉声道。

汉建安十一年（新夏武德二年）十一月末，曹操命曹仁、曹彰率五千步卒为偏师，从巴陵以西、江陵以东的平缓江面偷渡过江，随后直插夏口。与此同时，奉命追杀周瑜残部的虎豹骑在护送完曹仁、曹彰之后，转头放弃了西攻江陵的计划，开始向东面的河阳、竟陵、汉阳一带靠拢。

十二月一日，曹操以曹洪、徐晃为陆路先锋，以蔡瑁为水军都督，率主力沿汉水而下，直逼三江口。

在进攻江陵还是江夏的决择中，曹操最终决定选择与高宠的主力进行决战。速战速决是南下战略的主要指导思想，进攻江陵将面临艰难的攻城战，这对于已见识过荆北巨大伤亡的曹军来说，不磐一个振奋人心的好消息。

野战——，利用兵力上的暂时优势在战场上击败兵力分散的高宠，高宠若败江东士气军心低落，如此再一鼓作气东下，这样就算周瑜会在背后袭扰，也无法憾动大局。

十二月三日，曹军水师身，头部队与高宠的偏将军傅彤部约二千余人遭遇。

这一场突乎其来的遭遇战让双方有些措不及防。