”

“是不小心得了风寒，看过大夫，这两日已经好了，您别担心。”

外头脚步声响，蹬蹬跑进一个男孩子，端着空碗进屋，看到碧桃笑笑，进了西间灶间。里头响起哗啦啦水声，想是洗碗。

碧桃认出来，是方才巷口告诉她路小男孩。“这是…”

凌慎之道：“是我收小童，叫除夕。”说着将又要往出跑除夕叫住“不用去守着那人了，来见过碧姑娘。”

除夕好奇地打量碧桃，叫了一声“姐姐”，问：“你不是来看病吗，原来认识我家先生啊。”

碧桃从荷包里拿了一角银子做见面礼“给你买糖吃。我是青州来。”

“哦，原来跟我家先生同乡。”除夕看看凌慎之，见他不阻止，才接了银子，笑眯眯道谢，又说“姐姐从青州来专程找先生吗？”

碧桃见他可爱，就逗他“是啊，赶路可饿坏了呢，可惜饭都被你吃了吧？我要饿肚子了。”

除夕却说“锅里还有呢，我给你盛去。不过…你大老远专程来找先生，是不是和他很要好？那你能嫁给他吗，老先生每次来都逼着先生娶妻生子，可是先生没有合适人可以娶啊！”“除夕！”凌慎之板了脸“怎能对头次见面人胡言乱语，给碧姑娘道歉。”又站起来朝碧桃拱手“你别见怪，他跟着我之前原街上流狼，野惯了，不懂说话。”

碧桃忙说“没事”，脸色却是通红，又忙叫住要去盛饭除夕说自己不饿。

凌慎之露出少有严厉神色，将除夕训了几句，让他给碧桃道了歉，然后遣他去里间罚写大字了。

两人再次落座说话，碧桃不大自，略聊了一会便起身告辞。

凌慎之再次道歉：“我会好好管教这孩子。”

碧桃忙说“无妨”，童言无忌，请他不要拘束了除夕。叮嘱凌慎之有事就给何刚通气，福身道别。凌慎之将她送到院门口，碧桃谢道：“先生回去吧，外面乡邻多，我这次来已经是冒失唐突，不要给您再添麻烦了。”

孤男寡女同出巷子，定是要引起邻里议论。凌慎之本也打算就送到这里，于是点头。

碧桃返身就走，凌慎之看着她背影，几步之后，突然叫住了她。

“碧姑娘…”

碧桃转身，明丽裙摆微微飘动“先生？”

凌慎之略一踌躇，举步近前，低声道“若再见你家姑娘，请转告她，王爷此前来过我这里，讨了一个方子回去。她若知道便罢，若不知道，王爷如果不提，也劝她不要提，自己心里知道就好。”

碧桃惊诧不已“有这样事？”

凌慎之仔细叮嘱：“不要声张，悄悄说与她便可，免得另生枝节。你跟随你家姑娘多日，该知道分寸。”

碧桃略一思量，郑重福身：“多谢先生好意。那…我这就告辞，您没别事了吧？”

“没了。请慢走。”

碧桃看着他返身入院，听着细微脚步声一路进屋去了，这才转身从巷子里走出去。马车还静静等巷口，食摊上坐着磕牙婆子和车夫连忙迎上来。那婆子已经和周围人闲聊中知道了巷里住是谁，凌慎之名字，她们蓝府仆婢多少都知道，于是看向碧桃眼神就带了揣测暧昧“碧姑娘，要回府吗？”

碧桃拿眼一扫，就知道她琢磨什么，也不理会，掏了两角银子，给她和车夫一人一个“走吧，劳你们久等。回去不要提起这件事。”