需要胆小懦弱人。”

碧桃身子一僵，之前颤抖倒是止了，但脸色苍白还是说不出话，瘫如瑾怀里也没有力气起来。青苹端了茶过来，将茶塞进碧桃手中，语气不似平日和缓：“你平日里刚强不饶人，行事也机灵，所以姑娘重用你。但你原来是这么个外硬内软么，那么我似乎比你还强些。你年纪也不小了，不如就此出去，将一等位置让给我来帮衬姑娘。”

碧桃突然就自己坐了起来，呆愣愣地望着青苹，心里明白青苹是故意激她，却也慢慢消散了心中骇怕。

如瑾未料青苹还有这样一面，看了看她，不觉失笑。又向碧桃道：“有件事也许你还没想明白，红橘自己死下人偏房里，你本不跟前，钱嬷嬷去探看为何还要拉着你？”

碧桃茫然，如瑾道“不过是祖母对咱们动了疑心，想要借你口向我传递惨状，试探我反应罢了。可我未曾怎样，你倒失了方寸。”

青苹也轻声道：“我虽然笨些，可经姑娘这么一说，也有些明白了。碧桃姐姐你一时惊惧倒还可以，见了不干净东西害怕是人之常情，可要再这么失魂落魄，看别人眼里，就会疑你心中有鬼了，你不顾着自己，可别带累了姑娘。”

碧桃失声“啊”了一下，满脸悔愧“奴婢不是…”

“我知道，亦不怪你。只要你从此想明白了就好，本就没什么可怕。好了，睡吧。”

如瑾返身回床歇下，青苹也拉着碧桃躺了，并且熄了唯一一盏灯。屋子里终于彻底暗下来，只有透窗而入浅淡月光。如瑾转头，借着微光看到榻上青苹安静侧影，思量一会，终还是迷蒙睡了过去。

…

傍晚出了那样火烧一般瑰丽彤云，次日晨起却不是晴天，从天空到地面灰蒙蒙，日头隐薄云后，阳光也打了折扣。

寒芳依旧恭谨沉默地进屋梳了头，然后轻手轻脚要退出去。如瑾叫住她：“听闻你针线不错，不知都擅长做些什么，改日也给我做些小玩意如何？”

寒芳对如瑾突然吩咐并不显得太意外，低头恭敬福身，说道：“奴婢不过是闲来打发时间罢了，从进了梨雪居就给姑娘绣了几个荷包，可绣完了又觉得拿不出手，都藏针线匣子里头了。既然姑娘吩咐，奴婢这就回去打起精神重绣一个好，才敢给姑娘赏玩。”

如瑾眉头微动。“哦，你早就绣好了么？”

寒芳忙道：“只是绣过，谈不上好。奴婢给院子里大伙做了一些针线，但给姑娘是先绣，只是不敢拿出来让姑娘见笑。”

如瑾细细看她，见她低眉顺眼站那里，略微容长脸蛋十分沉静，身量并没有长开，但稳重态度却堪比许多大丫鬟。于是如瑾就笑了：

“我并没有怪罪你先顾他人而不顾我，你又不是专司针线，倒是不必特意解释。”

寒芳将头加低了下去，只道：“是奴婢蠢笨失言了，请姑娘莫怪。”

“你并不笨。”如瑾问她“你今年多大？”

“奴婢满十一了。”

“是么，看起来却小多了。”

寒芳声音有些低：“奴婢自幼没了爹娘，跟着叔叔婶婶过活，后来家里实穷，奴婢就自请卖身为奴，换些碎钱帮家里度日，从小没吃过什么好东西，所以瘦小了些。”