刘一民发了三封电报，一封是给罗荣桓的，要求山东各部队利用日军采取守势的空隙，加快发展地方武装的步伐，做好保护夏收的准备。另一封是发给周副主席的，询问倪华是否抵达重庆，并报告说倪华身怀有孕，请安排女同志妥善照顾。第三封电报是发给倪华的，电报里说：“亲爱的倪华我的爱人：一路顺利吧？自你走后，我眼前总晃动着你的影子。我现在最害怕的是空闲，只要一有空就想你。想我们在成都初遇的时候，想在华清池的日子，想青岛重逢的情景，想我们结婚后的每时每刻，想你一路上是否安全。我期盼着你能早日平安抵达目的地，早日完成任务，好回来与我团聚。”

这封电报比较长，内容相当地肉麻。据说倪华看到电报后，感动地眼泪直流，竟然向周副主席提出不想去美国了，要回教导师与刘一民团聚。结果是招来了周副主席的严厉批评，还让邓大姐和倪华联床夜话，给倪华上了一堂生动的思想教育课。最后，周副主席给刘一民发来电报，说是找到了一个归国参加抗战的华侨姑娘，叫寒青，身手很好，也是在美国上的学，可以贴身照顾倪华，还能起到安全警卫作用，让刘一民放心。电报结尾，一向严谨的周副主席甚至用戏谑的口气说刘一民是英雄多情。这事后来不知道怎么就传到了西安，陈云同志专门给刘一民发了个电报，说是两情若是久长时、又岂在朝朝暮暮。弄得刘一民怪不好意思的。

处理完这些事情，刘一民当即下令南下部队收拢部队。

前一阶段，各部队在苏北、苏中、皖东北展开，建立根据地，发展地方武装。当时，刘一民为了不影响历史发展轨迹，让各旅一律用八路军苏北支队名义行动，对日伪军占领的县城和重要交通线据点不做攻击，重点发展农村根据地。现在既然诺门坎会战已经开打了，证明刘一民前一阶段的战略是正确的，接下来，他要实施纵横江淮的第二步了，准备兵锋直指长江沿岸，接应新四军主力渡江北上。

驻守宿县的是独立混成第23旅团。这帮小鬼子，都是刚刚完成新兵训练的生瓜蛋子，到宿县驻防后，倒也老实，守着铁路线和公路线，每座桥梁都有据点，纯粹是一帮护路警察。刘一民本来不想收拾他们，但是这帮小鬼子不知道从哪里学来的歪招，竟然开始收买人心，开了几次和平大会，提出建设日**荣的和平的宿县，力图拉拢汉jiān，重新组建伪宿县警备总队。但是八路军大部队就在皖东北地区隐蔽发展，哪个不长眼的敢去当汉jiān？除非他不想活了。小鬼子搞来搞去，见中国人根本不上当，就从徐州一线的伪满洲挺进军调来一个混成旅，让那帮伪军来对付老百姓。这样一来，日伪军平时见了老百姓都装的象和平使者一样，又是掏糖块，又是赠送仁丹之类的小礼品，逮住机会就偷袭交通线附近的村庄，抓壮丁、抢粮食。这淮河流域水系发达，不适合挖地道，老百姓又不能长期逃难不回家，日伪军就屡屡得手，竟然抓了300多壮丁，拼凑起了一个伪宿县警备大队。皖东北特委书记张爱萍气的不行，跑来找刘一民，请求主力消灭宿县的日伪军。