到了这个时候，杉杉元才知道宁阳是座空城，刘一民说的在汶河两岸与日军会战，纯粹是拿杉杉元开涮。这样一来，日军的行动更加谨慎了。因为他们失去了攻击目标，八路军主力再次杳无踪迹。

找不到八路军主力，就意味着随时随地可能生危险，这是杉杉元经过泰西战役得出的结论。

在泰西战役结束的当晚，日军南线担任徐州至兖州防务的一万伪满洲国防军接到第十二军司令官饭田贞固的命令，迅向徐州撤退，去加强徐州防线了。

饭田贞固这也是没办法，八路军一战消灭第十四师团、第三十五师团和独立混成第十三旅团，彻底吓破了他的狗胆，生怕八路军主力挥兵南下，围攻徐州。如果徐州城被八路军攻占，那他的结局不会比尾高龟藏和谷寿夫好。因此，他违背了作战常识，没有让那一万满洲国防军坚守滕县、枣庄，而是命令他们迅收缩回徐州布防，加强徐州防线兵力。

这样一来，整个鲁南就没有日伪军正规部队了，杉杉元也就得不到八路军主力南下的准确情报了。只有鲁西南的第三十八师团报告说，他们在向陇海路集过程，现有八路军小股部队到鲁西南活动迹象。

直到到了4日晚上，杉杉元在接到饭田贞固报告，得知八路军主力大举南下，正在扫荡徐州外围，判断土八路要攻占徐州。

本来，诱使八路军主力围攻徐州，是日军大本营的既定作战计划。以徐州为饵，诱刘一民上钩，然后集北线主力快南下，毕其功于一役，在徐州城下聚歼八路军主力，彻底解决山东治安问题，是日军大本营精心研究、策划的阴谋。但是，真正现八路军要围攻徐州，杉杉元却慌了。因为他不知道徐州守军能否守住徐州，可别象济南城一样，原来想着城防工事坚固，坚守三到五天没问题，结果一夜之间被八路军攻破。要再生那样的事情，杉杉元心里估计，自己恐怕真要到靖国神社去报到了。

惊慌失措的杉杉元，严令饭田贞固收缩兵力，坚决固守徐州。天明后，命令航空兵大举出动，掩护主力南下追击。

为了安全，杉杉元命令已经赶到泰安的第六师团和和第五师团迅出动，与第一师团、第二师团、第二十三师团一道，统一由第一师团长岗部直三郎将指挥，齐头并进，迅向徐州快攻击前进。抽调留在德石路上的第四十一师团接防徐州，命令第十六师团迅南下，做追击集团的预备队。命令近卫师团和装甲旅团驻守泰安，等候补充，并担任泰安、兖州、滕县之间防务。

杉杉元自以为安排得严丝合缝，殊不知刘一民要的就是这效果，让日军分兵、分兵再分兵。现在，精锐的近卫师团和装甲旅团就沦落成了交通线守备部队。沧县、德县日军守军兵力也被削弱，杉杉元就等着哭去吧

日军大举进攻，担任殿后任务的新八旅又奉有刘一民的命令，放弃正面阻击，改为侧翼袭扰作战。等于是放日军主力向徐州扑去。