“哦？”叶琢听了余嫂的禀报，只是眉微挑，并不意外。她请杜浩然到这儿来吃饭的时候，就想到会有这一了。杜浩然跟她这宅是门对门，总有打照面的时候。她不能因为顾忌着聂家，就不理会杜浩然。她不到！而且她明白，只要她的巧思馆了名，不是她不招惹杜浩然就能让聂家人把她忘了的。她与聂家，早晚会有再对峙的时候。所以她脆就不去考虑聂家是何反应，只依心意行事，该如何跟杜浩然往就如何往。

虽然杜浩然拿这两个手下当兄弟，但以前，还顾着些聂家人的受，没让杜忘和杜念跟他们一桌吃饭。此时他一说这话，聂博文就知杜浩然这是对聂家很不满了。他苦笑了一下，坐了下来，：“你这几天去哪里了？知不知我有多担心你？”

“博文，你来了？来，坐吧。叶老太爷这厨娘的手艺不错，米酒也醇香，我们刚举筷你就来了，算你有福。”这是杜浩然那有些慵懒声音。说完这话他又：“杜念、杜忘，博文也算是自家兄弟，他不会在意的，你们坐着吧。咱们去野外八、九天，饥一餐饱一餐的，好不容易吃上一顿像样的饭菜，哪能刚吃一就撂了筷？”

她沉片刻，便站了起来：“我去看看。”然后不不慢地走了去，来到厅堂附近，从后门而，到与正厅一墙之隔的后厅。

聂博文拿手用力地搓了搓脸，苦笑一声：“浩然，咱们能不能别这样？”

“我知，这一年多，你是看在我的面上，才住到聂家去的。而且这一年里帮我们聂家选原石，让聂家少损失了二、三十万两银，而你不过是拿了五千多两银的酬金，再多给你你也不要。所以，是聂家亏欠你的，而不是你亏欠聂家的。你心里有气，就冲着我骂好了，但我们实在没办法。你要是走了，我们聂家，虽说不至于倾覆在旦夕之间，但境会更艰难。所以，请你留下来行吗？算我求你！”

“你们不是一再地请我回聂家吗？回聂家什么？还不是想让我赌矿？所以这几天山里看了看，想要找一条玉矿来，还了你家这笔债，免得我想过平淡的日都不得安然。但老天也不帮我，走了几天，在山里差被狼群给吃掉，也没见着一玉矿的影。我真是对不住你们聂家。要不，我砍一只手赔给你？”杜浩然很认真很真挚地看着聂博文，一本正经地说。

刚端了一菜上去的余嫂听得此话，则飞快地朝后院跑去。她在叶家大房呆了几个月，平时听关氏时时夸赞，知家里主意最正、也最厉害的，当属年纪最轻的叶琢。虽然聂家人是冲着杜浩然来的，但怪罪到叶家上就不得了了。这事情，还得告诉姑娘的好。

这后厅与前厅有两用帘档着的门，可以清楚地听见厅里的谈话。

杜浩然眯着睛，直直地看着聂博文，直把聂博文看得目光躲闪，不敢直视他，这才冷然一笑：“那我要是不答应呢？你想怎么的？”

望叶予期，见自家老太爷了一下，这才应了一声，跑去开门。

杜浩然的脸更冷了：“你的意思是，为了让你的心情好过一，不必为难，更为了让你们聂家的境好一，就算是聂家欠我的而不是我欠聂家的，我也得放弃自己的自由，心甘情愿地聂家的一条狗，一辈被聂家所监禁，为聂家卖命？”他轻蔑地看了聂博文一“聂博文，你告诉我，凭什么？”

“还别说，我看着这桌菜，直。公您要不说这话，从今天晚上那餐开始，我每一菜非得放两大勺盐不可，反正我跟杜念多咸都能吃得下去。”杜忘大大咧咧地坐了下来。

杜念虽然不如杜忘那么说话，但绝对是行动派的，他比杜忘还要坐得快。

聂博文痛苦地闭上睛，结在脖下面来回地打了几个转，好半天，他才睁开，艰涩地：“浩然，我拿你当朋友，更拿你当兄弟。在这世上，除了父母，便是那些庶弟和堂兄弟们我都没有如此亲近过。但我并不属于我自己，我是属于聂家的，我享受聂家带来的富贵权势，就得屈从于聂家，为它卖命。所以浩然，求你了，别让我为难，好吗？”

“别哪样？”杜浩然虚心向他请教。