“琢儿…”郑氏一把抱住叶琢，泪如雨下。

“不是。”叶琢忙摇。

“怎么只有这个？其他东西呢？”叶琢见得夏槿把一个三尺见方的竹箱笼递上车来，不由睁圆了睛。

“姑娘，这些年舅太太常来告艰辛，太太的嫁妆都变卖了给了舅太太了。就剩了几件首饰，说是留给您以后作陪嫁的。这箱笼里，装的是太太的衣服和首饰。”夏槿忙把箱笼打开，让叶琢查看。

要是让郑氏倒在大门，或还没回到郑家就死了，这事还没完。只有由叶琢送过去到郑鹏举手里，才算把这事情的首尾理净。姜氏这么想着，皱着眉犹豫了一下就答应下来，嘱咐：“送去就上回来，不许多耽搁。”

“娘。”叶琢大急。不过她知郑氏主意既定，又犟，劝是劝不住了的。见秋月跟着扶了她去，便转过来对姜氏：“祖母，我娘这样，怕是没走到大门就倒了。不如让我和秋月、秋送她回去吧。”

“那就好。”郑氏脸轻松起来，拍拍叶琢的手“别怕，娘就是豁命不要，也要把你带走。舅舅那里，你也不用担心。这么多年，我的嫁妆都填补给了你舅母。这回就是回去吃白饭，他们也不敢说什么。更何况，咱儿娘俩还可以针线活不是？”

“是。”叶琢应了一声，赶门去追郑氏。秋月机灵，已叫秋桔去通知了车夫。待她们扶着郑氏、提着东西慢慢走到侧门时，车夫已赶着车在那里等着了。

郑氏静静地看着叶琢：“琢儿，你跟娘说实话，你是不是不愿意跟娘走？”

到郑氏脖上的布条似又有鲜血渗来，心里动，握住郑氏的手，柔声：“娘，您也知老太爷的，吝啬小气，说一不二。他说不让您带我去，便不会再改主意。就是您得狠了，他暂时答应下来，到时候派人去找舅舅的麻烦，我们在郑家怕也呆不下去。再说，答应带我走，就必然不会再让您带嫁妆和衣服首饰离开。到时候咱们一文钱没有，带着两张嘴去白吃饭，舅舅和舅母那里，怕是会不兴。就算咱们日夜针线活，也改变不了寄人篱下的状况。所以，您还是一个人走吧，老太爷答应除了衣服首饰之外，再外加三百两银。您拿了这钱，买一个小院儿，再买几亩田地，也能好好过日。反正，我在这个家也呆不久了，迟早要嫁的，您没有必要为了带我走再闹下去。”

“为了自由，就拿自己母亲的命去拼。娘，您这是要陷我于不孝吗？您真要琢儿成为没有娘的孩吗？”叶琢抱着郑氏，带着哭腔“就算您拼了这条命，琢儿还不得在这个家里生活吗？没了娘，那女人一门行了妾礼，还不得拿女儿来愤吗？娘，您不能拿命去跟人拼了呀，不值得，真不值得…”

叶琢正要上前殷求让母亲休息一个晚上再去，却被郑氏止住了，站起来一言不发就摇摇晃晃地往外走。

这边叶琢把郑氏劝服，伺候她吃了药，姜氏便来了，板着脸拿和离书和三百两银票，：“多余的话，我就不说了。你的嫁妆和衣服首饰我也叫夏槿和夏荷帮你收拾了，你看看如果东西没少，这就去吧。”