“很多人曾经问过朕，为什么要设立现在的军功制度，朕也曾经找过很多理由来回答他们。不过，现在朕明白，那都是在敷衍别人，直到朕知了宋祖德下士在战场上所的事情后，朕才明白，这枚勋章对帝国军人来说，有多么重要的意义。朕也才明白，为什么要用勋章来表扬那些在战场上作战勇猛，且敢于为自己的同胞，战友，兄弟，同时去冒生命危险，甘于用自己的生命，却为自己的战友创造生存机会的人。”朱祁钰将手里的那枚勋章拿了起来“这枚勋章并没有多少实际价值，而且也是镀金的，并不是纯金的。也许，这甚至比不上各位在战场上随便拣到的一件战利品。但是，这每勋章的价值在于它的意义，在于它所表达的，对优秀的帝国军人的尊敬。它有军人一生的荣誉，那比帝国军人的生命还要重要的荣誉。”

就是由皇帝直接给这些军人授勋！新建立的军功制度中的军工等级分为了十二级，其中最前面的五级都有相应的勋章，另外，还对那些在战场上作战勇猛的官兵另设一勋章。也就是说，当时明帝国一共有六勋章。这六勋章分别是；皇室荣誉勋章，帝国金质荣誉勋章，国会荣誉勋章，军人荣誉勋章，优秀服役勋章，以及优秀军人勋章。因为分别以金龙，玄武，朱雀，白虎，麒麟以及苍鹰六动为勋章的图案，所以这六勋章都有别号。当然，这其中，由朱祁钰亲手颁发的金龙勋章的价值是最的，在朱祁钰时代的三十多年里，获得这勋章的帝国军人没有超过一百名！而让人很难以理解的是，在获得金龙勋章的帝国军人中，竟然有一半的是普通士兵，以及低级军官，而帝国级将领中，反而很少有人能够得到这一殊荣！

在日寇叛的时候，宋祖德所在第五军三师八团驻扎在甲府地区，并且一直担任甲府地区的防御工作。当叛军击溃了第五军的主力队，第五军开始向东京（当时还叫江）城撤退的时候，宋祖德所在的八团担负起了断后的任务。在那场战斗中，该团官兵作战极为勇猛，从甲府到立川，该团两千多骑兵中，阵亡官兵就超过了两千一百人，宋祖德也正是在最为惨烈的青梅阻击战中一战成名。

“在朕决定将这枚勋章办法给宋祖德下士的时候，曾经有人问朕，以军功计算，有很多人都军功都在宋祖德下士之上，为什么不将勋章授予那些军人呢？比如，在同萌关奋力杀敌，守三个月的谢正卿将军，比

朱祁钰前面的广场上数千名获得各级勋章的帝国军人整齐地站成了一个方阵，从将军到士兵，所有优秀军人都在聆听着。

在这里，宋祖德等三百明军官兵，将叛军三万先锋队整整拖住了两日，让撤退的第五军其他队有足够的时间到达立川，并且也为第八军在东京建立防线争取到了宝贵的时间。最后，三百明军骑兵中，只有两人活了下来。其中一人就是宋祖德！而让朱祁钰将金龙勋章颁发给宋祖德的原因是，他自己不但在完成任务之后撤了下来，而且还将一名受伤的战友从战场上带了回来！

在这次战争中，朱祁钰就将颁发第三枚金龙勋章（之前的两枚分别颁发给了陈懋与于谦，以奖励两人在京城保卫战，北伐战争，以及京城平叛战争中立下的战功），而这次获得金龙勋章的并不是梁岳这些级将领，也不是谢正卿，胡沱这类在日本叛前期奋勇抵抗的将军，而是一名普通的士兵，这也是第一位获得这一将领的普通士兵！

这人叫宋祖德，年纪已经三十一岁了，在帝国军队服役十三年，参加过几乎每一场由皇帝指挥的战争，从京城保卫战一直到东征，他没有漏过每一场战争，不过仍然是个下士！而在东征之后，他所在的第五军留在了日本，他也留在了日本。