郑览眉一挑，低声：“你说的莫不是今日望江楼的厨艺比试？”

“顾咏？”看清来人的长相，玉珠惊诧地问：“你今儿不去衙门么？”

三人刚落座，伙计就手脚麻利地上了壶茶，一并八碟果品凉菜，也不问顾咏菜，先行退了下去。

郑览听到此，不由得微怔，正朝玉珠看了一。

顾咏朝郑览和玉珠解释：“今儿厨房不开火，都等着大厅里的比试。一会儿好戏开锣，便会有人将他们的吃送上来，少不得要我们仔细品鉴一番。”

玉珠一时觉得车里气氛怪怪的，赶岔开话题，又朝顾咏问：“你昨儿不是说衙门里事儿忙不得闲，为何今日有空来？”

玉珠定睛一看，原来是个熟人，当初在玉溪村时就跟在顾咏边的小书童元武。

望江楼的老板自然不肯让祖上的基业砸在自己手里，这番不知从何寻来个大厨，据说是浸淮扬菜数十年尽得其髓，便下了帖，约玉明轩和登瀛台的大厨同台切磋技艺。这说是切磋，明人一看便知，分明是下战书了。

到底京城数一数二的酒楼，虽说宾客如云，店里的伙计却是井然有序、有条不紊。一行人刚下车，早有店里的伙计迎上来，不晓得是认得顾咏还是识得郑览，一上前就规规矩矩地朝郑览和顾咏行礼，一边唤着“郑公、顾公”一边引他们上楼。

一旁的顾咏闻言早已惊诧不已，：“看不你这黄丫倒有几分见识，寥寥数语就将各地特揽括无余。”说话时一双睛不安分地朝玉珠上下打量，一副怀疑神。

顾咏唰地一声展开手里的折扇，自作风地挥了两下，嘿嘿一笑，得意：“今儿黑面神奉旨去了玉山县，我就跟刘大人告了假溜来。正巧望江楼今日有闹看，就赶来寻阿览一同去。”

郑览：“前几日望江楼派人送了帖过府，父亲与大哥都不得空，便让我去。我又惯不看闹的，索就推了。”

刚上二楼，就听到有人朝这边：“少爷，您可来了。小的差就守不住了。”

玉珠听到此，早已是皱眉不已，：“这天下的菜肴原本就因地各异，淮扬菜清新细，四川菜辛辣味广，山东菜清鲜脆，广府菜香鲜甜，哪能分低一二，这场比试未免荒唐。”

正说着话，外传来“咚——咚——”几声鼓响，好戏正式开锣！

顾咏一双琥珀盯着她瞧了许久，见她一脸傻笑，才作罢了。

郑览被他一番指责，也不恼，只好脾气地朝他笑笑。

郑览垂下帘，没声。

郑览淡淡地笑了笑，并不回话。一旁玉珠则笑着赶：“都是郑公帮忙，不然也不会如此顺利，实该好好谢谢。”说罢朝郑览大大地行了一礼。

原来这望江楼是京里的百年老店，本是京城里数一数二的酒楼，尤以其淮扬菜名扬京师，只要是京城里的人没有不知的。京里的权贵人家，谁要请客吃饭，摆宴作酒，若不来望江楼便失了份。只是这几年来，京里又开了不少级气派的酒楼，也打着淮扬菜的招牌，竟生生地抢了不少客人去，其中尤其以“玉明轩”和“登瀛台”为甚。

来人正是顾咏，陡然瞧见玉珠，他也颇为意外，睁大睛盯着她：“丫你如何会在阿览车上？”

玉珠喜：“那我们倒是有福了。”

玉珠见顾咏这模样，心里也是好笑，面上却还是得圆场，装作饶有兴趣地问起这事。

这对三大酒楼来说，自是一番“生死拼杀”可对京城的诸位看官来说，却是难得的闹。自从这比试的消息传去，望江楼的生意便好了不止一倍，除了打听闹的，更重要的是，要在比试那天定个座位。

顾咏到底还是有门路的，订的是二楼的一个包间，虽不大，陈设却极雅致，屋里家都是上佳的酸枝木制成，大圆桌上摆放着一猪肝的紫砂茶壶，四面的墙上挂着画，虽不至于都是名家作品，却也清新雅致，品位不俗。

玉珠笑着把今日的事说了，顾咏听罢，神古怪地瞧了郑览一，：“昨儿才给你了主意，今儿就办成了，阿览倒是上心。”

玉珠被他的神看得麻麻的，心里只恨不得打自己一个嘴，中掩饰：“却不是我，家父生前喜读这些闲书，我听得多了，才知这几句，却是班门斧了。”

“什么！”顾咏狠狠地拍着座下垫，气急败坏地：“你不知外那帖如何金贵，我使了多少人，了多少银，好不容易才得了个座儿。你竟生生地将它推了，我我…”说到后面，竟是提不上气，脆闭嘴不言。

熟，脑里还在猜是谁，那人已经唰地一声拉开了车帘，麻利地上车来。

“可不是！”顾咏一拍掌，：“我还你两耳不闻窗外事，都快成了神仙，原来还是晓事的。”

顾咏这才缓过气来，恨铁不成钢地瞪了郑览一，转过脸来跟玉珠一一来。