北洋舰队在明天之前护送四千陆军搭乘的五艘运兵船到达大连湾。

第二天，北洋水师抵达鸭绿江口的大东沟。部分舰艇担任警戒，其余10艘主力舰在口外12海里的大鹿岛东南下锚。

第三天早上8时，运兵船卸载完毕。9时，北洋水师舰队起航。

与此同时，一支集中了日本全部主力舰艇的舰队也已经来到大东沟附近，它就是由日本军国主义的军神海军元帅东乡平八郎率领的日本联合舰队。这支舰队的目标很明确，那就是找到北洋水师的主力并且予以歼灭。

这样在鸭绿江口外海大鹿岛海域，就集中了两国几乎全部主力舰艇。

从年开始，日本进行了第第2期9年至1894年军备扩张计划，前后建造了三景舰等一批舰只，同时向英国订购了包括防护巡洋舰吉野、狼速、战列舰富士、八岛等在内的一批战舰。此时的日本联合舰队在吨位，航速，火力上其实已经全面压过老朽的北洋舰队了。

第一游击队发现北洋水师。发出信号：东北方向发现三艘以上敌舰。然后北洋水师镇远舰桅楼上的哨兵也发现日本舰队。

一个多小时之后，双方在望，开始变阵。联合舰队第一游击队在先，本队在后，呈单纵阵，接近北洋水师。北洋水师在行进中由双纵阵改为横阵，旗舰定远位于中央，其余各舰在其左、右依次展开，舰队呈楔形梯队。同时丁汝昌还发出命令：各小队须协同行动，始终以舰首向敌，诸舰务于可能之范围内，随同旗舰运动之。

简单来说，双方的交战连在一起形成了一个左右颠倒的“7”字，那一横就是北洋水师利萨海战胜利方奥地利海军运用的横侧阵容，由于是横成一排舰首对敌，所以他是一种以冲角战术为前提的阵容。

而日方就是那一斜，也就是单列阵容，由于是斜斜插上，日本舰队在不断拉近双方距离的同时始终以侧弦对敌，更能发挥出战舰的火力，所以以他是一种以炮战为前提的阵容。

黄海海战，是利萨海战之后，第一次含有主力舰出战的海战。时隔数十年，北洋舰队采用了利萨海战胜利方所用过的阵型，而日本联合舰队的指挥官东乡平八郎在以国家命运作抵押的战斗中**性的又启用了失败方的单列阵容。

在五千八百米的距离上炮声开始响起，但是真正的有效炮击是在三千米以内进行的。

而就在战斗开始不久，北洋舰队旗舰定远号中央装甲堡式铁甲舰7300吨主炮炮塔就被命中起火，北洋水师提督丁汝昌被余波震伤，丁汝昌拒绝随从把自己抬入内舱，坚持坐在甲板上督战，可是他只能鼓一舰士气，战斗刚开始，北洋舰队就失去了指挥。