军为期一个月地连续轰炸。业已严重削弱了日军的空军实力。（其实在44年1月底，日军在马绍尔群岛各机场仅存舰载战斗机55架、舰载攻击机10架、岸基攻击机30架和水上飞机4，总共99架。）

“狮鹫呼叫第23分队，立即下降迎击敌机。”率领F4U“海盗”式战斗机中队在日军两个岛屿之间执行掩护任务的瑞卡。庞上尉轻蔑地笑了笑。命令属下的2、3队前去迎击，自己则带领第1分队继续在空中盘旋，为还没有发动进攻的B-24型轰炸中队护航。瑞卡。庞上尉的战术命令刚下达。无线电中便纷纷传来飞行员的欢呼回应。这也难怪，第第3队都是刚调来前线的新手居多，或是那些没上过几次战场的所谓老手，同久经战阵的刚才折返地海妖中队，及留守基地没有出战的由瑞卡庞上尉在瓜岛时一手带起的P-38闪电”战斗机中队，作战经验不能相比，这批F4U“海盗”式战斗机的飞行员渴望实战是可以理解地。

“下降至2000米高空，三机联合，逐个歼灭敌机。”作为第的分队长，小约瑟夫。肯尼迪兴奋得面都有点红，心脏不由自主地连跳了几下，狠不得一马当先从5000多米的高|:|;战胜了冲动，没有忘记自己地职责，一边向分队下达了较为稳妥保守的战术命令，一边操纵座机快速下降。

由于作战的空域在水道的上空，不用担心岛上的对空炮火威胁，居高临下正面压制力图爬升前来的日机，显然对美机有利。而日机由于仓促起飞，没有整队便前来拦截，造成机与机之间距离太远，正好给予美军各个击破的好机会。虽然小约瑟夫。肯尼迪率领的战斗机分队都是新手的居多，但由蒙特大力提倡并推广的实战式训练并不是白费金钱的游戏，复制皇牌飞行员的一整套战机飞行员作战手册也不是纸上谈兵的教科书。

“实战就是训练的重复。”这一句不知道由谁说出来的明言，在这一刻让参战的美军新手飞行员得到了真实的体会。小约瑟夫。肯尼迪的六机分队，一边降低在空中的高度，一边分成两个3小分队，分别向从米利环礁起飞而来，企图拦截正在低空布雷作业的一架美“复仇者”式轰炸机的日本两架“零”式战斗机发起了攻击。

这两架日机本来想对一架俯冲到低空准备投掷水雷的“复仇者”式轰炸机攻击的，看得出这架“复仇者”的飞行员也是个地道的新手，要连续把四颗水雷准确地投掷到狭窄的水道中，对他来说显然有些难度。两次俯冲后都还没能顺利投掷水雷，才被日机盯上。不用说，聪明的读者或许已经猜到，这架TBF“复仇者”轰炸机的飞行员便是另一个被蒙特刻意调往前线考察能力，刚接受完为其一年的飞行员训练的年仅乔治。布什。