争分夺秒，仅仅用了十分钟，特混舰队中的六艘航空母舰的地勤人员，已经各自为两架TBF“复仇者”式鱼雷轰炸机加满了燃料和弹药，并把飞机从机库升上了航空母舰的飞行甲板上。12架鱼雷机从各自的航空母舰上急升空，略一整队后，便向意大利的战列舰编队以最快速度飞去。

“传我命令，每艘航空母舰立即准备各起飞两架鱼雷轰炸机，攻击敌舰队。”蒙特连续下达着命令。由于为了防范暴风雨，所有舰载机都已转移到机库内，当然弹药也被卸了下来，燃料也没加注。如果还像平时那样最少起飞一个分队或者一个中队作战，那么就将需要半个小时至一个小时的准备时间，这显然不符合目前的急情况的需要。己方的炮击战斗编队和敌战列舰编队迎面对开，半个小时内敌战列舰主炮便可以开炮攻击，己方的飞机必须赶在对方开炮前实施扰攻击，掩护己方战舰有效程。

“幸运星呼叫恶，敌舰队距离我舰队30海里，航向正西偏南，航速30节，2艘战列舰，3艘重巡洋舰及若战舰。”第一波鱼雷机刚起飞，无线电中便传回了史密斯上尉驾驶飞机近敌舰队的侦察报告。

“战舰跑得再快，也不可能快得过飞机。”蒙特笑了笑，面带轻松地说到“只要把对方的舰队拦截在20海里以外，我就要他们后悔追上来。”

“看来意大利舰队的指挥官，还真是想把炮弹倾泻到我们的航空母舰上啊。”史密斯上尉刚报告完，标图参谋上在作战海图上标了敌意大利舰队的数量及新的坐标，弗朗西斯皱了皱眉说到“对方的战列舰竟然也用上了30节的最速，看来是一心想同我们拼命了。”意大利维内托级战列舰的最大航速正好是30节，不到万不得以战舰是不会跑最大航速的，因为那样极度消耗燃油。

这支与蒙特率领的特混舰队遭遇的意大利舰队，正是那支基于政治压力，从意大利南的塔兰托港发前来的舰队，包括“维内托”号战列舰和“利托里奥”号战列舰，及“塔兰托”号、“的里雅斯特”号、“戈里亚齐”号重巡洋舰以及2艘轻巡洋舰和12艘驱逐舰，由意大利依亚金诺海军上将率领。

从一开始，蒙特便从大局的角度把握到这次海上遭遇战的分寸，采取了中庸的策略，那就是击退和拦截而不是歼灭和死斗，说得浅白一，就是让敌舰队知难而退。

小雨依然在下，虽然算不上是暴风雨，但对参战双方都造成了不同程度的影响。海面的能见度低，影响了意大利舰大炮的瞄准击，同时也影响了舰载机的飞行及投弹命中率。不过战舰上都装备了炮瞄雷达，虽然多多少少受到些雨天的影响，但总比意大利战舰光靠人瞄准来得好些。

“安照双机轰炸模式，命令各航空母舰立即起飞第二波鱼雷轰炸机，对敌舰队实施少架次连环轰炸。”第一波起飞的12架鱼雷机刚飞走，蒙特便下令起飞第二波的12架鱼雷机。这每次每艘航空母舰只起飞两架飞机作战的少架次连环轰炸方法，是航空母舰编队特有的应急作战模式。其特就是起飞速度快，波次间隔时间短，对敌人构成持续扰及威胁。

事实证明用鱼雷机实施这战法，在敌我舰队近距离对峙时十分有效。以全速飞行的第一波12架TBF“复

单从迎面对攻的主力炮舰战舰的对比上来说，意大利舰队明显占了压倒优势，意双方的兵力对比是，战列舰0：2，重巡洋舰2：3，轻巡洋舰7：2，驱逐舰10：12。但不要忘了，特混舰队还有殿后压阵的2艘重型航空母舰和4艘轻型航空母舰及23艘驱逐舰，在航空兵力来说国舰队明显占了压倒优势。很显然这是一次舰大炮对垒航空母舰的大锋。