四太太正色说道：“不瞒三嫂说，我如今虽是脱了孝，和四爷还是分房而居。不为别的，母亲养我育我，恩重如山，我再怎么着，也要为她老人家守上三年孝！我既是守着孝，四爷身边总要有人服侍，袁姨娘何姨娘都是妥当的，有她们，我省不少心。”你还有脸来教我，真是好笑。我好也罢歹也罢，总强似你。难道定要像你那般闹，闹的爷儿们不回家？你自己家宅不宁，便来挑唆于我，真是居心险恶。

三太太张口结舌，说不出话。这出嫁女和在室女不同，守孝一年就够了，为什么要守三年？看着四太太严肃端庄、正义凛然的模样，三太太无话可说，落荒而逃。

四太太为亡母守孝三年这事，亲友中多有知道的，一片赞誉之声。韩家，韩司业性情迂腐，大为赞成。韩大太太明知婆婆行事不妥，谢四爷心存芥蒂，所以也是全力支持。“妹妹，你是韩家教出来的好姑娘。”只盼着势易时移，三年过后，谢四爷渐渐淡忘前事，不再计较普济寺那场闹腾。

三太太走后，四太太闭目念了会儿佛。过了一盏茶的功夫，叫进来大丫头怀楚“这几个月，四爷起居是谁服侍的？”自从分了房，谢四爷的起居她便不再过问。不是不关心，是怕问了之后，心会痛。

“回太太：袁姨娘身子一向不大好，时常病啊痛的。四爷隔个三五日会去看她，坐会子，看看脉案，却极少留宿。平日，都是何姨娘服侍的。”怀楚小心翼翼答道。

四太太沉默了半晌，无力的挥挥手，命怀楚退下。“有心计有手段”，这何离，没准儿还真是有心计有手段。晚间谢延年过来请安，四太太撑不住掉下眼泪“延儿，你要胜过谢棠年，一定要胜过谢棠年！”还有锦儿，将来定要过的花团锦簇，把小七给比下去。

谢延年忙替她拭泪，心中莫名其妙“娘亲，我功课一向比六弟出色。可是，我盼着他好，盼着他跟我一样好。”兄弟同心，其利断金。将来考了科举，出了仕，是有个窝囊没本事凡事要靠自己提携的弟弟好呢，还是有个同在官场风生水起守望相助的弟弟好？

四太太气的肝儿疼。自己长子这长相、脾气、行事作派，都像他外祖父。为人方正是好事，可是不通世务、迂腐刻板，真是叫人着急上火。

谢延年读书读傻了，半点不精明。小柏儿还小，什么也不懂。二子一女当中，和四太太最贴心、最让四太太舒心的就是谢锦年了“娘亲，哥哥性子古板了些，却宽厚仁慈，并不是坏事，您莫要忧心。您若想哥哥活泼，不如往他身边放两个有灵气有眼色的人。”谢锦年说的含蓄。

这话有道理。四太太深以为然，果然张罗着要给谢延年添丫头。谢延年房中是有两个通房的，因为是一个下雪天被带到他面前的，谢延年随口给二人起名为雪娴、雪茹。雪娴、雪茹长的都是浓眉大眼，唇红齿白，也粗通文墨，却都不是千伶百俐之人。

“要添，给六哥一道添了，莫厚此薄彼。”谢锦年笑吟吟说道。每回出门做客，都会有少女主动结识她，或明或暗的问谢棠年。谢锦年对这个容貌出众的庶出哥哥，倒是与有荣焉。

“罢罢罢，我可不管那样闲事。”四太太笑着摇头“让你爹爹操心去。”自己真提过要给棠年挑丫头，偏偏玉郎说什么“他身子弱，再将养两年”，这可怪不得旁人。