武则天心舒畅，心情确实很好，她并不知李臻是在拼命躲她，她心中多少还有愧对李臻，认为是自己失信了，不过她现在有了张氏兄弟，其他男人她也看不上了，心中对李臻的那一丝好也渐渐消失。

这时，宦官在门禀报“陛下，李将军来了。”

“是！当时他在给父亲修墓。”

武则天没有说话，负手走了几步，昨晚延福劝说她一番，毕竟是她亲侄，是她父亲的长孙，也没有犯什么滔天之罪，就这么死他，也难以向去世的父亲代。

‘旨？’武则天愣了一下，这才反应过来，本来风满面，李臻已经抓到了武承嗣，此时她脸上又有沉下来，冷冷问：“把他带来了吗？”

武则天没想到他竟然是这个模样，居然还负荆请罪，不禁又好气又好笑，斥骂：“这里是皇，这个样成何统，还不快穿上衣服！”

武迥秀知自己要去伺候一个老太婆，心中着实苦闷，但又不敢不从，只得退了下去，武则天喝了一茶又笑：“我这个族孙心思捷，善解人意，夫人就把他当自己孩看待就好了。”

武则天半响叹了气“也罢！念你一片孝心的份上，朕就饶你这一次，依旧赐你特之职，回府去修养吧！以后不要再给朕生事了。”

天察言观，看得藏氏对武迥秀很满意，便对武迥秀笑：“你退下吧！”

武则天，随即令：“带他来见朕！”

李臻起，他刚要开，武则天却抢先：“昨天六郎对朕说，想和李臻再打一局球，你也同意了，是这样吗？”

武承嗣垂泪：“侄儿也为官多年，怎会不知圣意如天，岭南虽然艰苦，侄儿土不服，生了一场大病，但这些都不会让侄儿违抗圣意，只是父亲托梦给侄儿，让我回乡去看他，侄儿羸弱，命已不长，便想在临终前最后拜祭一下父亲，所以才拼死北上，如今心愿已了，侄儿愿死在阿姑面前，以赎侄儿违旨之罪。”

臧氏吓一，连忙：“陛下要见外臣，老就先告退了。”

一名侍卫快步去了，不多时，武承嗣被带了阁，只见他赤着上，双手反绑，后面背着树枝荆棘，这却是李臻教他的苦之计，武承嗣一门便跪下大哭：“侄儿向阿姑请罪来了！”

沉良久，武则天又问：“听说你是在汶县抓到他？”

“陛下安排，微臣没有任何意见。”

“哦！原来如此。”

李臻连忙上前单膝跪下“微臣李臻参见陛下！”

武则天给旁边女使个，女便带着藏氏从侧门离去了，不多时，李臻跟随宦官了阁，这是他时隔二十天后又一次见到武则天，只见武则天被滋得仿佛老树重生，肌肤更加细，气红、满面风，整个人都仿佛变了模样。

“已经带来了。”

武则天对球兴趣不大，不过只要张昌宗喜之事，她都尽力去满足，她并不知张昌宗的真正目的，是想报当初李臻击败他的一箭之仇，还以为张昌宗对打球有兴趣，便欣然笑：“朕考虑了一下，索扩大比赛范围，从各卫中挑选三十名球手一起比赛，大家闹闹，李将军觉得如何？”

“朕问你，你为何违抗朕的旨意，擅自北上，难朕的旨意对你就是耳旁风？”

“回禀陛下，是球技切磋，不是球比赛。”

臧氏又羞又喜，连忙起行礼“陛下对老的关怀，老激不尽！”

武则天微微笑：“李将军免礼平！”

“谢陛下！”

这时，李臻又：“陛下，微臣是特来向陛下旨！”

两名宦官连忙上前给他披上衣服，拿去背上的荆棘条，武承嗣被冻得浑青紫，跪在地上直哆嗦，话也说不来，武则天见他虚弱，仿佛苍老了十岁，她不知武承嗣是被酒掏空，还以为他是不适应岭南土，心中的恼怒又消掉了几分。

“那好，就这么定了，我让府君来安排此事。”

武则天“让他来！”

说完，他站起向旁边的墙一撞去，李臻疾手快，一把拉住了他，将他倒在地，低声喊：“别胡来！”

武承嗣大喜，砰砰磕，垂泪：“阿姑恤，侄儿将铭记于心。”

武承嗣求死不得，再次放声大哭，他心中却暗暗激李臻，他知李臻教自己的办法已经起效果了，