不想踏上周养浩的后尘，元宝藏只好提前准备。他亲笔写信给太仆卿杨义臣，请对方念在多年来的老情份上，将驻地再向前挪一挪。即便不将麾下兵压到张金称的老巢门，至少也要渡过运河，切断鹿泽诸寇东的路。信送后，还没等到杨义臣的回音，却先收到了朝廷的邸报。第三次征辽大获全胜，句丽君臣乞降，送回了大隋叛臣斛斯正的脑袋。皇帝陛下得胜班师，召罗艺、杨义臣等心腹将领去北平郡迎驾。

“嗤！要是真的凯旋而归，还用召罗艺和杨义臣两个前去接应么？”被邸报上夸大其辞的消息气得七窍生烟，元宝藏冷笑几声，喃喃骂。

有官场经验的人一看就明白，第三次征辽又吃瘪了。如果大军真的打了胜仗，大隋的规矩，纵使不灭其国，至少也要让句丽伪王割地、输款、遣质才对。而现在句丽人只说了一句服的话，皇帝陛下就带着百万大军就撤了回来。分明是看到获胜无望，汲取了前两次东征失败的教训，自己找借草草收场罢了！

是什么小蟊贼，而是盗张金称派来试探官府动静的先锋。而盗张金称麾下像这样的绺还有二十余支，只是不想引起太仆卿杨义臣的注意，所以才派了两个小角来“踩台盘”

“咱大隋的鱼，也不是那么好摸的。你看陛下这几步安排，未必没存着防范的心思！”魏征知元宝藏中的勋臣贵胄指的是谁，继续轻摇蒲扇“有百万大军在侧，他何必把杨义臣和罗艺再招过去？北方虽然有王须与魏刀儿两个贼闹得？但凭着二十几万连铠甲都没有的饥民，他们两个就有胆劫杀圣驾么？”

府衙内通风畅快，本觉不到半儿暑。但魏征却习惯在手中持一把蒲扇。有事没事轻轻摇一摇，借着徐徐微风，平添几分潇洒。元宝藏却有些欣赏不了对方的从容，皱了皱眉，沉声回应“是福是祸哪那么容易说得清楚。前两次无功而返，已经让陛下威严尽失。这次又稀里糊涂跑了回来，恐怕不但贼看到了机会，那些勋臣贵胄，哪个不想浑摸鱼？”

联想到张金称的凶残，元宝藏心里就直哆嗦。迄今为止，凡是被张金称攻破的城池，除了馆陶一地没被屠戮之外，其他都是尸骸枕籍。即便武城仗着城墙大，不会成为张贼的下一个目标。可任由他再横行下去，地方上糜烂的情况早晚会激怒朝廷。去年夏天，武安郡守周养浩便是因为治下先后有三个县被张金称攻破，导致朝廷震怒，直接下旨赐了一杯毒酒。武郡去年已经丢过馆陶，如果今年再被张金称冷连破两县，估计从洛来的那杯毒酒，就该送往元家府邸了。

“东翁不必生气。朝廷能知难而退，未见不是百姓之福！”武郡主簿魏征见元宝藏满脸晦气，摇了摇手中蒲扇，低声开解。