但随便一箭都能中五十步外的靶，在王二这样的穷孩里就是非常明的技艺了。他们平日连弓都摸不起，能不让羽箭飞错方向已经是老天在保佑了。更不到能一箭正中，距离靶心也就差了区区数寸之遥。

“好——！”王二这次的喝彩声显然比上一次底气更足，带动得整个校场上都掀起了狼。雷鸣般的呼喝声里，程小九松开第三支羽箭，又是正中在红心之，与第二支并排站成了一丛。

“冷静，冷静！”程小九暗中给自己打气。屏住呼，再次找准靶心。没等他松开手指，箭簇又是向上一，目光随着箭簇偏移开去，一片静谧的幽蓝。

夸完后，他也不待程小九再谦虚，扯着对方来到兵架前，指着一堆心目中的绝世神兵问“壮士可否挑一样兵，让老夫再开开界。去选一件你最拿手的，以振我乡勇之威！”

“好！”唯恐别人不给喝彩，王二第一个大叫起来。他不佩服刚才程小九拎石锁的本事，但凡在码上讨生活的人，力气都不会太差。两只石锁加在一起还不到两百斤重，他一样能像程小九那样拎着走个来回。况且程小九曾经教过他如何均匀用力，刚才好朋友那一拎，一，还有那几步走路方式，都藏着很多技巧。只要掌握到其中窍门儿，校场上的力们十个里边至少有八个能得和程小九一样气定神闲。

双手捧着步弓，他快步走向将台。无意中捡到了宝贝的县令林德恩笑得耳朵都歪到一边了，快步迎上前，拉着程小九的手夸赞“神，神，有壮士这般神手在，我馆陶无忧矣！”

听了王二的喝彩，众力也齐声加油助威。程小九被四下里传来的叫好声羞得面红耳赤，弯下腰去，拉起第二支羽箭在弦。这回他不敢再遵从“满弯弓，放箭”的歌诀，而是仔仔细细端平弓臂，用目光去找箭羽、箭簇和箭靶。可越是努力，胳膊越不听话，大臂小臂之上，几块过度劳累的腱“突突突突”同时抖个不停。

人定睛细看，只见一杆白羽落在靶心上方五寸之，兀自颤动不休。

“程小九啊程小九，莫非你不想吃这碗饭了么！”心中一边斥责着自己，他一边重新调整呼。一个月三斗米，已经可以让娘两个的境况大加改善。至少每天早晨起来不用再被饿得，半夜时也不必再用冷欺骗瘪的肚。想着每月三斗米的“军饷”他的呼渐渐沉稳，远通红的靶心仿佛变成了一个大碗，中间装满了气腾腾的白米饭。在箭簇、箭羽和“饭碗”重叠成一线的瞬间，他稳稳地松开手指。黑的羽箭带起一风“啪！”地一声落在红心正中，瞬间半寸！

程小九冲着林县令轻轻，将缨枪反持在手，大步走向指定地。洁白的柘木枪杆、火红的枪缨和其矫健的材一，还没等开始用枪，已经赢得了个满堂彩。

听到县令大人如此一说，程小九知自己肯定被选了。快地答应了一声，从兵架上挑了一杆缨枪，先轻轻抖了抖，然后收起势，笑着向林县令拱手“大人希望我在哪里使枪，但请示下！”

“好啊！”“小九好枪法！”“壮士好本领！”校场周围，喝彩声此起彼伏。只觉得即便今天自己无缘被录为乡勇，能看到这场彩万分的枪舞，也值得被白白晒上大半天了。

“去校场中央，让所有人看个清楚！”林县令兴得不断地捋胡须，将下都捋得通红一片，整个人却像傻般浑然不觉。

程小九四下拱手执意，然后吐一声轻叱，长缨猛然间像有了生命般疾刺正前。力尽时，红缨瞬间散开，宛若开了满树。落，枪杆圆圆地画了个***，旧力未去，新力又生，几十树一棵凋零，一棵绽放，真个是生生不息，连绵不断。