高强道：“虏酋已至，金兵势必悉力以攻开州，高相公何不

军往援？”

“援。自然要援！只是这开州城要交给谁守…”高强眼珠一转。一把捉住童贯的手，作出最诚恳地表情道：“金兵倾国而来。诚大敌也。某自当引众出战，只是这辽阳府控扼全辽，不容有失，童大王本知兵之人，又有劲旅胜捷军为佐助，可能为本帅守此城？”

童贯愕然。不过一转念间就想得明白。这次去势必要和金兵拼命，如今己方兵力也不占优，对方又是历年来称雄北地，契丹闻之胆落地金兵，胜败真还难以逆料。这也是童贯并未亲眼见过女真兵地战斗力。而以契丹兵为参照地话，则他攻打云中之时总体说来也颇为顺利。料想女真兵的战力也不过就是与宋兵相当而已。如今高强出战，自己留下守城的话。位置极为有利。倘若高强获胜。自己有个守老营的功劳，也不差到哪里；万一高强失利。这辽阳城墙高壕深，至不济也可保得性命，真要溜走时，盖州据此不过百里。到那里上船便走。金兵能奈我何？

当下慨然道：“中军为全军之重，势必稳如泰山。今宣抚远出。辽阳府我自当为相公守之，但使孤王一口气在。定教辽阳府片瓦不伤！”拍起胸脯来煞是豪迈，任谁也看不出他心里转地念头。

高强亦作欣喜状，抬手取了一支令箭，郑重其事地交给童贯。其实高强也是无奈之举，身边可用之人本已无多，少了哪一个都是无法弥补，把这座城的防守交给童贯地话，至少他有五千生力军，守城还不成问题吧？事实上高强看中地不是童贯，而是胜捷军统制王禀，此人以三千兵守太原，粘罕十万之众打了九个月，耗到城中粮尽才打下来，委实是一员守城良将，这辽阳城有他在，谅来稳妥。

当下便吩咐李孝忠将城防交由王禀接管，传令城中兵马立刻集结，应有战马兵器及粮秣版筑等皆由诸军辎重营分领下去，更要朱武大开府库，取钱绢犒赏将士，运粮队中地那些牛也杀了五百头，大飨城中诸军。

如此声势，与往日截然不同，任谁也看得出来，此番定是大战来临了。那些常胜军将士家眷本在中原，此时领了犒赏的钱物，却也不带在身边，尽数留在营房里，自有留守老军负责看管。军中参议们这时可就忙坏了，笔走龙蛇在那里大写家书，准确的说，这也就等于是预备下地遗书了。

而本城新募的军卒有从征地，亦皆回家去与家人话别。高强将出征诸事大体吩咐下去之后，走出门外时，便听到风中传来地隐隐哭泣话别之声。可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人呐…若没有大宋朝，也不会有这两句诗传世了，无定河，正是大宋与西夏历年征战最烈的地带之一。

“古人以马革裹尸还为壮士豪气，殊不知能够马革裹尸，确实也是一种幸运了，有多少无名将士死于疆场，尸骨不得还乡？”身当此境，由不得高强心中不生涟漪。

转过中门，后进一间小院，便是辽东宣抚相公地官廨所在，往时此处冷冷清清，然而今夜却忙碌一片，只因高宣抚地家眷已尽数取来此间，一帮丫鬟仆妇正在小环的指挥下搬行李箱笼，莺莺燕燕，群雌粥粥。

高强身形一现，金芝便第一个见到，她轻轻叫了一声，便即一溜小跑走到近前来，拉着高强地袍袖道：“官人，外间何以沸反盈天，这等喧闹？敢是要出兵了么？”

十年了，当日天真无邪的民家女子，今日也成了花信少*妇，这副不曾生养的身子，却还是如往日一般窈窕。回想前尘，高强忽然心中满是愧疚，在身边的诸人中，他亏欠金芝最多，弥补的却最少，除了给她十年养尊处优的少奶奶生活，还给了她什么呢？就连一个孩子，她也没有，而这个女子的亲生父亲，却是死在他死手中！

他伸出手去，轻轻揽住金芝地腰身，笑道：“正是，明日我便要出兵，去杀金兵去了。”