赵掀开轿帘观察街面的情况，果然同沿路其他的城镇的情形截然不同，街上冷冷清清的，没有几家店铺开门营业，路两旁三三两两的坐着逃难的灾民，拖儿带女的挤在一起。田明带路，一行人来到一家旅店，店小二探来张望，见他们是有钱人的模样，赶忙来招呼：“几位客官，你们这是要赶运河的商船吧？那得等几天了，几位爷还是先住我们小店吧，我们这儿净，吃住全包，价格也公。”几个人跟着伙计走旅店，赵问：“乘商船为什么要等几天呀。”

那岁数大的商人说：“我看不能这么耗下去，待会儿我去一趟河衙门，拜会一下里面事的，送银，争取能私下里给咱们放了行。”几人称是。

在客房安顿好，已经是中午吃饭时间，几人来到街上找了一家铺面大一些的餐馆拣了角落上的二张桌菜吃饭，餐厅里基本上坐满了客，大都是被滞留在这里等待乘船的商客，客们聚在一起，同病相怜，谈话聊天自然是离不开时局和钦差，赵等人默默的吃饭，留心听其他人的说话。旁边一桌是四个商人，听音是山西人，几个人正在忿忿不平的谈论。一个四十多岁的中年人说：“这叫他妈什么世，家里人都快饿死了，瞅着南边的粮就是运不回来。他妈一个什么钦差在这儿挡添。”

“哪那么多废话你，这是知府大人的命令，有胆儿你问他去。”兵丁答。

田明说：“一间上房、四间普通客房。”

“这皇帝也是，天下都成这样了，他还有闲心听故事，再这么下去呀，这江山还不定是谁的呢！”一个中年人压低声音说。

那中年人叹了气说：“可这该死的钦差不走，运河不开禁，我们也没有办法呀，急也是没用。”

赵等人离开饭馆，听说南边要开粥棚，想去看看，田明一把拉住说：“赵大人不可，您这打扮儿到那里去，一下就漏了行藏，您先到旅店歇息一会儿，我去几衣裳去

“那是，再怎么也不到北京城去呀，皇帝不光听故事，那么多娘娘嫔妃的还不想怎么着就怎么着，可是那么多嫔妃，你说这皇帝对付的了吗？”那小伙一脸龌龊的说。

赵留心听其他客的话，也大是着急着自己的生意。快吃完饭要结帐的时候，忽听门外一阵锣响，接着是一阵急促的蹄声，一队官兵开了过来，队伍里是个军官，骑在上声的呼喝着：“街面儿上的人都听好了，知府大人有令，今天晚上到明天全天，城里主要街一律戒严，所有到城里讨饭的都到南边校场去，从下午起，在校场开粥棚舍粥。两边的店铺听好了，明天早上必须统统开张营业，而且一律要张灯结彩，凡是不官府命令的，一律严办。”军官话音刚落，这队士兵立即散开，开始驱赶落在街的饥民，一时间呼喊声、叫骂声、孩的哭声想成一片。田明看了一赵，那意思是这回您明白一路之上那些官府是怎么蒙骗你的了吧。赵心里确实明白，但也觉得无可奈何，因为崇祯皇帝一再叮嘱他只看只听不要。这时候，饭馆跑堂的伙计过来结帐，嘴里还在骂着：“这帮灰孙，就会糊上边，祸害老百姓。”

“是喽。”伙计答，随后冲里面扬声叫：“七位老客，一间上房！”

“听说那个钦差是个小太监，因为会讲故事得了皇帝的心，皇上一兴就赏了个钦差，来风光了，估计这小太监一路下来肯定发财了，得收多少贿赂啊，比我们苦哈哈的捣腾买卖可来钱快多了。”一个小伙说。

田明心里清楚原因，也不跟他纠缠，见旁边站着一个哨长，他凑过去说：“这位长官，我们家主人有急事城，我们不是灾民，不会给贵府惹麻烦的。”说着将一锭银悄悄到哨长手里，哨长掂了掂，然后一挥手，叫：“放他们去。”守门兵丁闻言让开一条隙，放赵的车城，后面的灾民也想趁势跟去，被一顿鞭给了回去，招来一阵的骂声。

几人来到了兖洲城外，只见城门聚集了一大帮乡下逃难的灾民，几人凑近城门，看到把守的官兵手中挥舞着鞭正驱赶着想城灾民，中叫着：“都给我回乡下去，知府大人有令，三天之内不准放任何灾民城。”田明分开众人上前问：“为什么不让城啊？”

四人中年纪最长的那人咳嗽一声说：“你们还有闲心那闲事，赶琢磨着我们这几船货怎么办是正经，现在这些货运回去，还能卖个好价钱，再拖个把月，估计那边就得起来，到时候，兵荒的，有货也不敢往回运了。”

店伙计答：“一听爷就是刚到这地界儿，您不知吧，皇上的钦差过两天要从咱们这儿上船，人家是大官，所有这些商船、客船一律让儿，等钦差大人的船走了以后，才能开行呢，这两天码上的商船都挤满了，我们这店里的客人多一半是等着上船的客商，没别的，我们也是托了钦差大人的福，生意从来没有这么好过，再来晚了，还没有空房间了呢。几位爷，你们来几间客房呀？”