别人不论，亲家老爷一个馋的咽唾沫，合夫人商议：“两千亩地呢，个亲眷来往也好看些，叫儿问问媳妇，是不是真有这个兄弟”夫人真个叫儿去问

胡七老爷情知这里边必有缘故，顺笑：“原来是一场误会，可怜可怜你们老爷真真是没有福气”

大姑爷就问：“你们走失的兄弟生的像哪个？”

胡老太爷乐呵呵笑：“我来说与大家听那位公说的是打小合父亲失散我瞧他气宇不凡，说话又安静又平和，必不是仆婢之的养的来的他又自说有几个钱，越发不像使女生地了若他真是老林的儿，倒是合老林的说话合得到一”吃了两茶看在座地七八个人都盯着他，得意起来指着柳树湾指：“老林说地是前妻被打发了再娶，老夫就断过几桩这样的案，多是族中见侄男数年不归，想方设法把侄媳另嫁了好吞没侄儿家产老林平常说起他族中兄长侄男都是抱怨，这个是差不多地了”

表舅老爷跺脚：“那是他家的事，我两个外甥正房嫡，不日就能学，岂有赛地理？”

两位姑爷见明柏比他们大不了几

都说是像爹爹亲家老爷听了儿禀报晓得这个财主八成真是亲家的儿极是喜，吩咐儿：“备上礼你们两个去见见妻舅说他的事我们尽知，愿助他认祖归宗”

胡老太爷招手喊他：“你回来，休去”清了清嗓：“我不过说说而已方才那位公怎么说的？他原有钱上门去他爹的多的是虽是生的像老林，他偏说是生的像母亲，这是摆明了不肯认老林的老林是没有儿待他的妾养下儿来只怕又是一话说，你何苦多事？”

“若是这么说，前妻他不曾休又娶了后妻，就是个停妻再娶呀”舅老爷皱眉：“我们外甥娶他家女儿就吃亏了”站起来：“此事非同小可，必要回去合我表夫说知”拱了拱手匆匆去了

胡七老爷咳了一声，在他耳边小声：“已是娶了，还讲什么正庶？叫你两个外甥的孩抬不起来人么？再者说，不认不是正好，老林无田地宅院也不少呢，将来还不是你两个外甥的？偏要闹地灰土脸的大家难看什么？”

舅老爷想了想，叹气：“这个亲结的真是不值明是他两个靠着女儿女婿过活，说起来倒像是看中他家绝财一般”跺着脚一路叹息走了

老家笑：“我们夫人替老爷寻了几个年小的妾，必要替老爷生个儿来才肯罢休呢”他只顾着替夫人说话好话，却是四个人说四样的话来，越发叫人好奇了打发了他走，大家不好当着在座一们林大人女婿的表舅舅说这个事，只说方才那位公生地甚像林大人，也是奇事

两位姑爷真个备了礼寻到明柏庄上来明柏听家说有两个陌生人来寻妻舅，冷笑一声：“是来认亲呢还是来认银？”也不换见客的衣裳，光着，穿着汗衫儿散着脚来，站在厅门：“少爷我怎么说的？再有来认亲的，死赖着不走的，捆起来使我地名片送到府衙去”说罢家就上前请他两个去

老家想了一想，笑：“是我们老爷的二伯打发那母二人走路我们夫人哪里晓得这些个，后来晓得了，到底把那个孩寻了回来，养活到十来岁，山东闹白衣贼，那个孩没福被贼杀了我们夫人嫡的小少爷也过了病气夭折，是以老爷思成疾，不肯景伤情，才从山东老家搬到这里来住着”老家一席话里四分真六分假，又是一咬定那孩死了

胡老太爷失声笑：“必是你们老爷的，这也是常有的事，想来你们夫人还不曾嫁就叫使女占了先，就打发了她们母，是也不是？”

表舅老爷忍不住：“怪哉，一边说是再娶，一边说是打小订的亲难真有什么？”

妇人心多是向着夫婿的两位林小吃相公说了几句好话，老实说：“在成都时人家送了个孩来，爹爹说是他儿认了地后来回到老家住着，第二年吃拐拐了去我娘又生了小兄弟寻了两回寻不着就罢了”

他走远了，众人都笑：“看在这注大财份上，他夫必是睁只闭只”闲话几时，因日慢慢上来了散去然林大人合林夫人这么一闹，不过三五日就传开了都说林大人前妻之极是有钱有好事者去打听了明柏的行踪，问得他在几里外有个近千亩的大庄他岳家的庄足足的一千二三百亩也是他照