传，李庭芝出生时，李家地屋梁上忽然生出一朵灵芝，乡人聚观，连连称奇，认为是生男的祥兆，庭芝由是命名。

李庭芝驻守扬州的时候。正是大宋到了最危急地时候，李庭芝招募汴河以南的2万流民补充军队防卫扬州城，并命名为“武税军”

德枯元年十月元帅磅率军驻扎镇江，以抚制淮南地宋军但磅久攻扬州不下，于是就在城外筑起长围，想通过实行长久围困，使其粮尽援绝而不攻自破。果然，不久，扬州城中粮食已尽，死者满道德枯二年二月，情况更加糟糕，人们几日未沾一粒米，只得竞相去食人肉后来临安陷落，谢太后送来诏谕，劝李庭芝投降，李庭芝登上城楼大义凛然地对来使说：“我奉诏守城，没听说过有诏谕投降的”遂拒绝降元接着，当谢太后被押往大都，行至瓜洲时，太后又诏令李庭芝说：“先前曾诏卿纳款投降很久没有听到答复，难道是不理解我的意思还是想捍卫边疆呢７现在我与皇帝都已臣服，卿尚为谁守之？”庭芝不予理睬，下令士卒发弩箭射击来使射死一人，其余吓得纷纷退去。李庭芝又与姜才召集将士，涕泣纺，准备夺回谢太后和瀛国公出兵与元军激战，但没能成功，只好又退回扬州。继续坚守。

后来宋淳宗在泉州建国，召他返回朝廷，共图抗元复宋之事，李庭芝欣然从命。临行前，他委托朱焕坚守扬州，然后与姜才率兵一千向福州赶来，但当行至泰州，磅领兵追踪而来并将泰州城围了个水泄不通。

不久，守卫扬州的朱焕投降了元朝，还驱使李庭芝将士的妻儿来到泰州城下逼他投降。当时李庭芝最得力的部下姜才疽发于胁，无法出战，偏将孙贵、胡惟孝等随即打开泰州城门出降。李庭芝闻听此变，知道事已不可为遂投莲池自杀但水浅不得死，后被叛军所执，押回扬州。而姜才卧病在床，被都统曹国安所执，献给了元军磅对两人忠贞之举非常赞叹，本想劝降并重用他们，但朱焕担心李庭芝与姜才降后于己不利，竟向元军请求说：“扬州自用兵以来，尸骸遍野，都是李庭芝与姜才造成地，不杀他们更待何时？“于是李庭芝与姜才这两位汉卢的义勇之士被元军杀害。李庭芝败亡之后，意味着汉人抵抗蒙古鞑子的最后希望，已经全部落到了福建，落到了王竞尧集团的身上！

但是，此时王竞尧集团的处境也好不到哪里去。主力在淅江和蒙古人对峙，一万南征大军在东南亚征战，才征募到的新军又在两广征讨，他的兵力已经接近枯竭。虽然两广已经落入王竞尧的掌握之中，但两广，的当务之急却是如何尽快稳定当地局势，恢复经济治安秩序，而不是大肆征兵。

在李天正出任两广制置使，即将赴任的当天晚上，王竞尧曾和李天正有过一番长谈。

“天正！”王竞尧告诉李天正说道：“两广之地比福建重要，我此次派你前去，就是为了彻底控制这个地方，此地进可以攻。退可以守而且连接东南亚之地，你千万要谨慎治理！”

李天正应了一声，说道：“天正此去，必然竭尽所能，不负元帅所望！王竞尧站起来，走了两步说道：“我把池文隆留在你处，这孩子虽然年幼，可见识非常不凡乃是未来的大将之才一年之内，你们两人要给我训练出十万步兵，五万水军，并且这些士兵的吃喝拉撒我一概不管，全由你来负责！”

李天正想也未想，就说道：“元帅尽管放心。李天正必然做到！”