几人一路上说笑谈心，正自愉。却有几个和尚着青布僧袍，迎将上来。几人张目去看，只见为首的那僧人正是寺内知客僧，与这几个京城名素有集。因都向他笑：“大师不必前来张罗，我等今日并不需笔墨茶，亦不是香添香油，只是略逛一逛，便即回去。”

吴应箕亦黯然：“诚然。陛下前日刚有诏命，在京师兴建大汉学士院。不是医相星卜，瓦匠木工、火锻造、机修理，还是正经的读书人，只要学问和技艺超凡圣，均可贡其内。名额一共止四十人，死一人，补一人，号称不朽。现在其内的止有徐光启与孙元化师徒二人，还有江西教谕宋应星。陛下说了，日后有人在学识和贡献上有超过或比肩此二人者，方能内。此院内，则亲王公爵亦可抗礼，见陛下而不跪、不缴赋税，由史馆为其立传。院者，一律为大学士，由国家提供银，供其研究那些奇技巧的什。学院正中，你们供奉的是谁？嘿，是木匠的艺祖鲁班，再有张衡、祖冲之等人。陛下如此行事，数十年后，匠人比读书人都能比肩，还有什么读书？！”

陈贞慧苦笑：“我只是尽人事罢了。其实，陛下一意孤行。这阵，韩非杨朱等人的学说刻印成书，编给学生们看。学校里原本就讲些什么几何定理，现下还有加了那些夷人的什么哲学，法学。这样下去，陛下现在正是秋鼎盛年纪，待他龙驭上宾之时，全天下已经没有读书了。”

这大报恩寺是南京名刹，各人久居南京，这佛寺虽然轩敞壮丽，大雄宝殿规制与城内奉天殿等同，殿内佛像亦是华致，金碧辉煌。奈何众人或是来此诗会，或是与家人礼佛，寺随喜的次数太多，对寺内风景早已烂熟于心，已是毫不在意了。

陈贞慧听到此，忍不住问：“徐大学士一生学问虽杂而不纯，到底是士弟，其弟孙元化亦是士，那个宋应星又是何人？一向声名不鄣，怎么竟能有如此殊荣？”

吴应箕不屑：“崇祯五年中的举人，一个举人！中举后，任江西分宜教谕。不知怎么让他著了一**，名曰《天工开》，上书农工诸事，还有怎么打弹弓的学问。”

并不呼痛，只站在一边，默不声。

那僧人虽听得如此，到底过来与他们稽首问安，寒暄了几句方才离去。陈贞慧此时已披上兽衣服，与几个着绸缎长衫，方巾的好友站在一，很是稽。那知客僧当面忍笑意，待背转去，已是忍不住爆笑起来。陈贞慧隐约间听到那和尚压抑的笑声，见几个知好友亦是神古怪，便笑：“罢罢罢，我不了来丢丑了。咱们还是回去，就在我房前说话的好。”

陈贞慧猛然醒悟，却原来是自家妻午饭过后，正缩在稻草堆里歇响。候方域冒冒失失撞将去，却是失礼的很。

候方域亦皱眉：“弟这次回南京，觉与半年前又有很大不同。京师中有大赛场，凡比赛赛或是球之时，全城百姓为之然，读书人都是驾车佩剑，往之观战。比赛之时，呼喝叫喊，血肪贲张，甚于有剑挥舞者！如此不成统，还说是从孔习六艺，要恢复上古汉人尚武之风。除了赛球，还有击剑、箭、火枪，如果执刀枪的，竟把书本抛在一边了。听说，陛下鼓励人往海外，言凡是在海外立功，为大汉开疆辟土者，均不吝封爵之赏。最少，在海外发现岛屿领地，先发者可以任意圈占土地，立下标识，立了多少，多少土地就是他的。陛下如此穷兵黩武，以利诱民

“定生兄，孔曰成仁，孟曰取义，你今日此举，将来必定名垂青史，成为万世典范。又有什么丢脸的，咱们私底下说起你来，都只觉佩服的呢。”

他忍不住摇，向陈贞慧摊手苦笑，：“长此以往，怎么得了！”

他到也并不在意，向这三位好友笑：“难得诸位年兄这么好兴致，咱们不如在这里寺里略转一转，如何？”