见袁崇焕满面忧，看着一群群围绕在旁的饥民，意从上掏银洒给他们。赵率教忙：“大人，您随着秦王回来，不知

自秦王行而，袁崇焕便与赵率教等辽东诸将并肩而骑，向兵营而回。初至战阵之时，各人还遵着皇命，关宁军亦归卢象升指挥，待到了后来，辽东各将凡事皆向袁崇焕指示后方行，卢象升等人无奈，却也信袁崇焕乃是正人忠臣，脆就不理会此事，随他们罢了。袁崇焕迭遭变故，自也不似当初。对辽东各将的信重，念之余，隐隐然却也当成了保命自重的砝码。是以无论如何，他也不能坐视这些视他为主帅的将士受到损失，连番征战，关宁军一则悍勇，二来他指挥得当，到确实是没有什么损伤。

洪承畴几人无话，即刻辞。分手之后，不但没有给曹文昭加官爵，卢象升到是叫了来好生训斥了几句，警告他不得再见秦王。明朝文官对武将戒备之心甚重，象袁崇焕在辽东时与麾下大将推心置腹，却是罕见。

秦王诧：“曹将军以智略勇毅闻名于世，怎地还不能独挡一面么？”

他自知失言，咳了两声，又：“当日他护送孤逃往山西，被那山西总兵官魏云申接着太原城。孤这才逃了命，是以关切。”

此时已是崇祯六年盛夏，赫赫扬扬的剿贼之战见已陷缠斗之势。辽东的关宁兵世居关外，却是不奈炎，加之离乡已久，思家心切，军心早便不稳。只是赵率教治军甚严，到是比各边的边军要好上一些。饶是如此，哪一天也得鞭打责罚几个闹事军人方才安稳。辽东失陷一事，上层的军官早就知晓，却是万万不能透给军士们晓得，如若不然，只怕贼尚未剿平，就得先防着兵变了。

洪承畴微微一笑，答：“此事卢总督不知就里，臣到是略知一二。这曹某原本是要任一路总兵，到是圣上驳了回来。他的亲侄儿曹变蛟此时正是江南叛军的一路大将，甚得那张伟信重，朝廷为防嫌疑，只得压下曹文昭的禄位，也是防闲保全之意。”

卢象升躬答：“正是，曹某与延绥东路东路总兵官尤世禄一同在臣的属下听命，此人战功甚著，确是一名勇将。”

秦王原本是想在这世中拉拢直接带兵的武将，这曹文昭的底细如何不知？今日的事，不过是公然向他示好罢了。听完解释之后，便洒然一笑，向着诸人：“疑人不用，用人不疑。当日太祖起兵，用了多少降兵降将，若都是如同曹某这么置，不敢信用，这天下如何打的下来。理，藩王不过问这些政事，只是请诸位老先生留意。”

这西安刚刚平定不久，当日攻城破损甚大，一行人并骑于大街闹市之中，却只见几个稀稀拉拉的人影如鬼魅般闪过。什么菜市米铺早就歇业，城内居民要么在开初李自成占了西安之时便已逃，要么就是在官军到来前逃之夭夭，留在城内的，城破之时被屠甚多，余下者也多被李自成裹挟在大营战时死伤殆尽。诺大一个西安府，此时残破至城内居然不足万人，还多半是官绅人家随同官兵一同返回。侥幸留在城内未死的平民，一个个饿的如同枯骨一般，每日在城内四游逛，寻到吃便保住命，寻不到的，每日被官军雇佣的民伕用小推车送到城外，烧化了事。

米不，李成栋劝降，绍武帝答：我若喝你一，不太祖的孙。唐王兄弟节烈如此，到也当真是明朝藩王中的异数了。此时秦王返回西安，诸督师大臣前来拜会，秦王却也不能有什么的指示，纵是说了，只怕也帘被这几个文官将回去，也只是泛泛吩咐几句，这几个大臣便待辞。

却听得秦王又：“那曹文昭将军，仍是延绥东路副总兵官么？”