“什么事，谁敢在我门前吵闹？”

“艾老爷来了，你们给我肃静！”

他边跟随的众家丁见他不说话，只是叉腰而立，众人忙不迭齐声喊了，令那群泥住嘴。

那群吵闹的乡民。

因问：“自成，你怎么到这个田地，我当初借银给你渡荒，原本也没有借银生利的打算，你也是个驿夫，官府养的人，怎地连十两银也还不起？拖了这么许久，十两银翻成了五十两，你仍是勒着不还，怎地，自成你也学那些泥，满心想着赖账？”

说罢拧着脸在原地踱步，满心不乐。他原本是过知县的人，见了现任的米脂知县，亦不过是一拱手，叫声老父母罢了，今日居然有人敢在他府门前喧哗，岂不是不将他放在里，这如何了得！

踱了半天步后，终究是耐不住，不待那家人回来，便恨恨一跺脚，向大门而去，行到半路，却见有门上看门的小厮飞奔而来，见了他便停住脚步，垂手低，等他吩咐。

喧哗，再一次便敢打我的家人，再来便可以冲府来，掠夺财，杀我的了。是以一定要严惩，让那些泥知害怕！”

面容古怪，似笑非笑。

艾同知哼上一声，冷笑：“你说的轻松，你现下家

威严一咳，将丫鬟送上的燕窝喝完，背着手慢慢踱屋来，便待回后园闲逛隐约间却听到大门有人吵闹，皱眉：“来人，快去看看怎么回事，是何人在我府外喧哗。”

“唔，我说他去哪里钻沙去了！既然是账，就不他！”

他满心不悦，恼怒这些乡民胆敢犯他的门禁，心中只：“第一次敢在我门前

“哼，我去看看！”

那小厮听他语气不善，越发站的恭谨，低声回话：“回老爷，是家从乡下帐回来。因一个叫李自成的汉还不起账，便枷号了带回来，绑在府前石狮上，等他家人拿钱来赎。不想这人虽穷，却是好朋友，听说他被咱们绑了枷号，镇上和乡下来了不少人，在府门前呼号不止，说是请老爷先放人，他们一定还钱。”

艾同知自知失态，忙端正，板起脸来，向门外喝：“家何在？奄！这么半天不来伺候，死么！”

见众人不敢再吵，艾同知冷冷一笑，向前行了几步，放打量。却见府门石狮上拴了一个健壮青年，眉大，红脸长，一双手布满青，此时正束在十斤木枷里，动弹不得。

他这么一喝，门外忙来一个三十余岁的家人，向他行了一礼，禀报：“老爷，昨儿晚上您吩咐家下乡账，家一大早便门去了，估摸着也快回来了。若是老爷寻他有事，小的这便去找？”

原本拉着艾府家吵闹不休的众人听到呼喊，便各自散开噤声，等着艾乡绅发话。乡民最惧的就是这些田主乡绅，他们不是官府，却有着与官府相等的权力，又没有官府的顾忌，整治起人来，比官府更加狠毒，众人怎能不惧？

待那朱红正红吱呀一声打开，艾同知气势汹汹向前，站在大门石阶上，冷看向

李自成因咙被木枷卡住，虽气的两火，却只得小声答：“艾老爷，当时和你借钱，也是一家大小快活不下去，本想着拿了朝廷的俸银，再辛苦一些，多佃了几亩田，一年下来总得把帐还上。谁知皇帝说驿站没用，将我们尽数裁了，没有了俸银，我拿什么还你！总之请老爷再宽限一些时日，我一定想办法还你就是。”

他一路急行到正门之前，这正门虽设，却是接待权贵时方开，平日里，却是正门旁边的角门，犹豫一下，喝令：“来人，开正门！”