“杨将军领军在湖广连战连捷，圣上十分欢喜，但陕西战局吃紧，李贼十月攻破潼关，督师孙传庭殉国，李贼军已经占领陕西全省。对京师挥眈眈，而张献忠残部有西窜四川的迹象。所以，圣上希望杨将军能迅即剿灭张贼，不让他窜入四川密林，免得增加下一步剿匪难度，这之后←杨将军能挥师北上勤王。”

杨秋池点头表示自己也有此意，心想，一定要阻止张献忠进军四川，因为四川除成都平原外都是山高林密，自己现代化武器作战效果将大打折扣，而且，张献忠屠四川杀掉了千千万万人，最后清朝不得已移湖广填四川。这个悲剧必须阻止！

杨秋池衡州大捷之后一个多月来，一直在准备弹药，已经制造子弹十五万发。炸药炮弹一千五百多枚。攻占衡州后，老黑头的武器制造局的能工巧匠队伍进一步扩大。武器制造速度进一步增加，又制造出一百多门红夷大炮和弗朗机火炮。和一千多支老套筒步枪。

杨秋池增编了一个老套筒骑兵团。

湖广左良玉军队被张献忠打得大败，没有多少精锐可以增调，江西、四川都多次被张献忠大军击败，兵力消耗甚巨，已经没什么像样的部队可以调遣了。所以，杨秋池虽然名义上获得三省军事最高指挥权，实际上。除了北面武昌还有左良玉部地残兵败将几万人之外。并没有多少兵可以调用了。

两人商议后，立即出兵北上。进攻张献忠所在地长沙，同时，命令左良玉部紧急赶往常德一线布防。防止张献忠残部逃窜入川。

第二天，举行誓师大会，率军出征。

长沙是吉王老巢，得知这个消息，兴奋得夜不能寐。

沿途连克张献忠占领的州县，十二月初，大军抵达长沙。

长沙还有张献忠地十一万嫡系部队。

杨秋池这一个多月来，招兵买马又增加了三万新兵，兵力已经达到十七万。分成二十二个师，五个独立团，分别是三个老套筒骑兵团，两个火炮团（红衣火炮团和弗朗机火炮团）。另设随军野战医院，有郎中、护士数百名。

大军兵长沙临城下时，正赶上罕见的寒潮，一时之间，寒风凌冽，白雪飘飘。杨秋池大军基本上都是南方兵，比较怕冷，在寒风中簌簌发抖。因寒冷不少将士患病，所以，杨秋池决定速战速决。派人下了战书挑战，可张献忠却高挂免战牌，拒不出战。

杨秋池当即决定强攻。

没想到，一百多门红夷大炮正准备发射炸毁城墙破城的时候，十米高地指挥瞭望台上的杨秋池却急令停止射击。

因为他的望远镜里清楚地看见了城楼上站着两个人，…两个年轻的女子，一个五花大绑捆在城门楼地柱子上，一个穿着白衣靠在城墙边上。神情凄凉。

那白衣女子正是许久不见的沈雪菲，而城门楼柱子上捆着地女子，却是丫鬟小蕊！

杨秋池急忙下了瞭望台，带着柳若冰，由武麒带领的老套筒步枪团保护，策马过去查看究竟。

一队人来到城门楼下三百米处，这是火铳和弓箭射程之外。而敌军城楼上地炮口并没有瞄准他们，所以不担心被偷袭。

城门楼上，一个大胡子双手扶着城垛，叫道：“杨兄弟，别来无恙啊？”