道：”公子若暂时停止向漠北购买奴隶的话，估计不会投入太多；但如果继续购买奴隶，只怕还需要一大笔投入。具体的数量，我也要和苏行首商议过后才能确认。但步莺粗略计算，至少也要八千万钱以上，…，…

一旁聆听的庞德庞明兄弟，心里一个劲儿发颤。

不到河西，不知道什么叫做败家。

只听曹朋他们商谈的数目金额，就让人感觉头皮发麻。动辄就是逾亿，少则也要几千万。

庞德算是知道，什么叫做财力雄厚。

武威都也算是家底比较厚实，可满打满算，恐怕还不如人家说句话功夫花费的钱帛。

殊不知，这许多钱财，已经快耗尽了曹朋的腰包。

从他在海西组建行会开始，官售粗盐，贩卖盐引，这些年的收益，几乎全都砸在河西。当然了，他动的是他自己的腰包。奉车侯府自然还有一笔收入，他不会去动用。可即便如此，曹朋也感到了压力。八千万，还***要了我的亲命！

”购买奴隶，不可以停止。

不但不能停止，还要加大力度，…，…苏双那边恐怕一时间也难以在扩宽路子，咱们要再想办法。朔方还没有乱起来，鲜卑还不足以伤筋动骨。子山，这件事你不要管，这笔钱不从库府里出，我会通过商会想办法解决。八千万，还太少！”

朔方的南匈奴之争，似乎渐渐落下帷幕。

刘豹占居朔方，并且和高干勾结在一起，很快稳下了阵脚。

相比之下，去卑在河套以外，就显得有些吃力。他背后还有一个轲比能的鲜卑，时时威胁他的地盘。若不是曹朋把檀拓请去漠北，与去卑联手，恐怕他已经支撑不住。买卖奴隶，现在是檀狂和去卑手中一大财源。如果曹朋停止了收购，两人恐怕很难在支撑下去。哪怕是给他们信心，曹朋也只有不断加大力度，…，…

轻轻槎揉面颊，曹朋苦笑道：”我就知道，子山来找我，必然不是什么好事。”

”好事吗？”

步莺笑了“要说好事，还真有一桩。”

他拍了拍手，就见两个亲随抬着一筐走进来。

‘…公子，可知这是何物？”

曹朋扫了一眼，眼角一动“石墨？”

‘…正是…前些时候，耿钧在巡视的时候，在县城西北，就是当初公子剿灭石魁的黄花林，发现了这种石墨。不过呢，好像和我们以前所见过的石墨有些不同。”

‘…不同？”

曹朋站起来，走到那筐子旁边，伸手从里面取出一块黑手乎的东西。

”焦炭？”

曹朋认出，这黑乎乎的东西并不是普通的石墨，而是焦炭。

黄花林怎么会出现这种东西？

在曹朋的记忆里，焦炭似乎是要经过加工才能生成。记得小时候，家乡就有一座炼制焦炭的工厂。

说是要把烟煤在隔绝空气的条件下，加热到一千度左右，在经过干燥，热解，熔融，粘结、固化和收缩之后，最终才能形成焦炭。这个过程，叫做高温炼焦，也叫高温干镭。

这玩意儿，可是高炉治炼、铸造不可或缺的物品。

其实，早在汉代，人们就发现了煤炭。

只不过当时很多人并不认得，曾有人请教白马寺的高僧，说这叫做‘劫灰之灰。