张若把指一额，稳定一下思绪：“我明白你的意思，你的一只脚已经跨了坟墓，只差迈另

“为什么？”陆明咳嗽一声，吐一渗着血丝的痰。

夏社长睡在她上铺，从上火车的那一刻一句话也没有，那副玳瑁镜连睡觉也不曾摘下来。在去湘西的第三个晚上，火车平缓的闶阆声中，周李清鬼使神差的爬到上铺，想将她的镜摘下来看个究竟，在暗淡的灯光下，她看到了一双大睁的睛透过咖啡镜片森森的盯着她，周李清“啊”一声大叫，从上铺跌了下去。

陆明的后挂着一幅被油烟熏得发黑发黄的油画，大抵是中世纪的，那时正值炼金术盛行，无数孤独的炼金师都在炉前守候炉火和心中的信念。那幅画却一反常态，没有彰显一贯的“孤独”而是一个白胡老人坐在火炉旁，手持铁柄，倾听一个老妇人捧着一本关于炼金方面的书籍照本宣科，神情执着而痴迷，又仿佛在倾听金的落地声，场面竟有些“红泥小火炉”般的温馨（此画名为《冶炼金的老人》）。

也就是那个晚上，张若寻到了退学在家的陆明家中。他从中文系的教授中得知，陆明在去年天的一节课上，忽然吐白沫倒在桌下，整个古典文学班的学生都吓坏了。陆明被120急救车送到医院，一查是中毒，这个光男孩不知什么原因内竟积聚了大量的银和一些微量毒素。在医院住了半年，洗多次，无奈毒攻心肺，医生莫能助，陆明现在怕在家中等死——可能已经死了。

陆明的家在三环外一个老旧的小区里，因为已经有房地产开发商看中了这块地，要将资源重先整合，变住宅地产为商业地产，很多人已提前搬去，这个小区几乎成了“空城”周围没有菜市场，连只狗也没有。

在小区的荒园里，一些萤火虫在杂草丛中明灭，鬼火一般在舞。张若摸一包壳“红南京”弹一支烟，抬看一看几盏离得很远的寒星，忽而到刻骨的孤独。他燃了烟，的一，又摔到地下拿脚尖捻灭了，悄无声息地向21栋楼盘摸去，那里的十三楼上一盏灯孤独地在燃。

“嘿嘿，”陆明苦笑一声“你觉得我还活着吗？我是已死的人了。”这话自他中说，令人骨悚然，连烛光也似了一下。

从一楼到十三楼，仿佛穿越一层层地狱，没有任何光亮，只有他的脚步声窸窸窣窣在闷响，回在楼盘的每个角落。张若把手扶着冰冷的墙，等到拐了十一个弯，到达第十二个楼梯，他在黑暗中无声地立住。他将一把瑞士军刀弹开，袖袖，然后一步步向那间透细微光亮的房门走到。

在张若爬楼的时辰，他方才捻灭的那支烟被一只手捡起，送到嘴边，红烟燃了黑暗。有风起时，草叶大片大片的倒伏、哦，那个黑影的风衣也鼓起一可怕的声响。

“若，是你？”陆明的笑比哭还难看“真想不到，真想不到在我临死前还能见到你。”他一说话便开始剧烈地息。

张若推门去，一腐烂的金属的气息扑面而来，整个室内只燃了一盏酒灯和半支蜡烛，昏暗的烛光下，一个瘦得包骨的人惊骇的看向他——那确乎是陆明，然而他已不**形，发蓬，双红，上裹着一条油腻的破被，上面黄乎乎粘着秽。

“我也想不到，有生之年还能见到你。”张若的脸藏在黑暗中“我以为你已经死了。”

他不动声地开始敲门，那声响在死一样的寂静中被放到了数倍。里面一个有气无力的声音说：“门没关，你来吧。”张若心里一惊：“难他在等什么人？或者，他知我要来？”

里还是不住地哭泣、大叫。

张若扫一桌上的烧瓶、漏斗、坩埚、长柄勺等化学仪，把一只罕见的老虎（中世纪的炼金师用以鼓风的）拿在手上一，说：“你曾经的班主任教授告诉了我你中毒的事。他也不确定你还在人世。”