只说时光易逝，寒来暑往，过完了秋冬，又到了夏之，张小辫蒙受巡抚大人赏识，充了雁营营官，他虽不懂战阵杀伐之，但手下的雁排李四等人，多是当今世上骁勇善战的将材，更肯为他用命，统率着雁营团勇，接连不断地与粤寇战，到攻城寨，收复了灵州城附近的好几重镇。

当时民团里的一风气，只有结成生死兄弟，相互之间才能以命相托，无非是设下香堂，排令开山。

张小辫喂那些野猫们吃了些东西，便翘起二郎倚倒在神龛上，这半年多来，他经历了无数杀伐之事，蓦然间生一阵慨，当初梦都想求一场荣华富贵，可天底下刀兵四起，也不知张三爷何年何月才能有顿安稳饭吃？早知作人辛苦，先前投胎的时候，还不如求那转阎王给三爷托生成个灵州野猫，倒落的逍遥快活，似整日生死，无休无止。

由于这回雁营伙的多是外人，必须由雁排李四，亲自拿“”过问新团勇：“今日午时开山门，众位兄弟听真切，九安了生死路，哪个敢这山门？不是能人莫门，不兄弟你别来，家不清早早走，底不足早回，冒充行家赶走，查来了要人，不是为兄情面冷，今日山中正凶险，上四排兄弟犯了令，自已挖坑自已，下四排兄弟犯了令，三刀六定不饶。”

这一天雁营回来休整队伍，张小辫寻了个空，独自来到“猫仙祠”里，那些野猫们见有熟人来了，都拥到祠中与他厮耍。

以营官张小辫和雁排李四为首，底下的哨官和团勇，都依次排开，放令：“东山的汉西山来，鸟为来人为财，蝴蝶只为采死，赵老儿伴着珠光亡。有缘兄弟到山堂，你登台不登台，先设三十六把金椅，次摆七十二条银板凳，龙归龙位，虎归虎位，有位的位，没位的站排。”

张小辫半年不见此人，想不到今天竟自已找上门来了，正有些要的话想问他，连忙唱个大喏，谁知还来不及多作叙谈，却听那林中老鬼突然开：“张三爷，你大祸临，命都将不保了，还有心思在此闲耍！”这正是：“你自闭门家中坐，难防祸从天上来。”

正恁般烦恼，忽听有个枯柴般的声音冷冷说：“兀呀，故人别来无恙否？”张小辫心中一惊，忙从神龛上起来，抬看时，已见猫仙祠里多了一人，那人穿着一破破烂烂的灰袍，就好像是从古墓死人上扒下来的古旧服饰，又蒙着个面，只两只毫无生气的睛，不是旁人，正是以够指祸福吉凶的“林中老鬼”

图海提督本想藉着太平军的刀，除掉灵州雁营，谁想得了这么个结束，反倒成全了此辈，又觉得张小辫和雁排李四的手段了得，在城中又是死党众多，要得他们了，恐怕生别般大来，也只好暂且衔恨隐忍在心，而且调遣雁营截击粤寇正是他的主意，当然免不了奏报朝廷给自已邀功请赏，这些事情都下不表。

雁排李四把能留的人都留下，底不清的则一律打发回去，重新清营中团勇，共计两千二百，实力扩充了一多半，自是喜庆幸，只有张小辫心下犯着嘀咕，见兵愈来愈多，这可是仗要愈大愈大的兆，大概死的人也会愈来愈多，照这么打下去，还不知要死伤多少手足兄弟，张三爷下走的这条路，什么时候才算是个尽？料来多想也于事无补，听天由命罢了。当即整顿队伍，回城听命。

雁营在黄天大破粤寇之事，果然震动了天下，京城里的皇上听得捷报，喜动龙颜，谓我国朝中兴在望，当即亲提御笔，写了“忠勇雁营”四字，让兵破例给张小辫加了参将之职，别看是正三品的武官，也拿着朝廷的俸禄，但实际上却是个有名无实的虚衔，还是让他他的营官，另外作为封赏，今后营中的团勇皆加双饷。

天下的盗贼响虽然散布四方，但从汉时有绿林军赤眉军造反以来，也自行结成一党，在各地遥相呼应，各朝各代均有盗中魁首作为统领，那盗魁也称“总瓢把”占据着八百里湖，湖万山环列，连着三江，司掌着天下形势，历来就是盗贼的老巢，黄天里的雁响，只不过是其中的一脉分支而已。

营官还要问：“有何凭证？”后就答：“以裁香为凭。”这时要把手里的草香折断，表示倘若有违此言，就如这炷香一般，落个一刀两断的下场。

伙之人听清了规矩，则要各自报清份来路，也都得拿切词来讲，比如说“耳听兄长把我唤，整顿衣冠来参见，今与众兄幸相逢，实是前生信有缘，众兄有胆又有识，个个都是有名人，怜我愚笨是后，言语不周望海涵，某地就是生我的丝，某乡某村那是我家园，某年某月我母有难，某月某日我就下了凡，某山某寨了香，今日结义投雁营，营自当遵号令，吃咒赌誓表心迹，上不敬兄把断，下不弟挖心肝，如不敬兄不弟，让我短命落黄泉。”