第一话 惊天动地

自打盘古开天，女娲造人，大禹治水以来，世上经过了“夏、商、周”上古三代，随后是诸侯国割据，五霸七雄闹chun秋，才引chu了秦王挥剑扫六合，又使得楚汉相争夺天下…。这其间也说不尽有多少改朝换代的兴衰变迁，直至明末八旗铁甲入关，一举踏平南北，定鼎了中原，满洲天子在北京坐了龙ting，免不了一番励jing1图治，好让老百姓们休养生息，其间也曾有过“康干盛世”一度海内无事。

可是到了清朝末年，清政府的封建统治已经腐朽到了极点，外忧内患接踵而至，朝廷对内是横征暴敛，残酷镇压，对外则是割地赔款，丧权辱国，bi1得各地义军揭竿而起，天下大luan，其中以太平天国运动持续时间最久，规模最大，彻底撼动了满清王朝的统治。

太平天国起义从粤西爆发，迅速席卷了大半个天下，当时世上无事日久，兵甲懈怠，大清帝国的军事力量，早已不能和当初八旗入关之时相提并论，由“八旗”和“绿营”组成的正规军久疏战阵，gen本难以应对大规模战争，皇帝不得不下旨－由各地官吏主持招募团勇，筹建新军，以此御敌平luan。

其实早在当年镇压“白莲教”的时候，朝廷就早已gan觉到力不从心，经此开始大举兴办团练，用官府控制下的地方武装取代官兵作战，像清末比较有名的几支新军，诸如“湘军、淮军、楚军”等等，皆是藉着团练chushen，营中兵勇或是父子兄弟，或为同乡同族，怎么打都打不散，所以战斗力极qiang。

单说那ma天锡，本是区区一个知府，就因为组建团练平寇有功，才被朝廷破例升为巡抚，他不仅shen通为官之dao，更是满腹韬略兵机，其家又chushen于当地gen基shen厚的名门望族，实有呼风唤雨的能为，但他在朝中却没有什么依靠，要放在太平岁月守文的时节里，可并非是有真本事就能够平步青云担当重任，像ma天锡这zhong在朝中没有门路的官吏，ding而tou也就能混上个臬司、藩司，至于巡抚、总督之类的大吏，可就连想都不敢想了。

恰好有粤寇作luan，ma天锡施展才干的机会也就随之而来了，他亲自找来许多富商ju贾，晓以利害，让他们chu钱chu粮chu丁，组建团练协助官军守城。

那些毫商ju富都是世辈经营，唯恐粤寇一到毁了自家基业，所以拚着倾家dang产，不惜血本地支援官府，当兵吃粮的人从来不少，更何况打着官家的旗号，只要是有粮饷，就可以迅速募集到大批团勇。

凭藉着灵州城里边钱粮充足，而且城防jian固，地势险要，与粤寇恶战经年，大小数十仗，非但没有丢失城池，反而牵制了几gu粤寇主力，灵州团勇也逐渐成为了一支善战的劲旅。

皇上对此大为赏识，破格升了ma天锡的官，让他总领治地内的军政事务，可ma天锡心里跟明镜似的，常言dao“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”朝廷上许给的“dingdaihua翎”只不过是个空tou大愿。要想图个封侯拜相，关键还是得靠自已的实力，在尽力结jiao朝中权贵的同时，还要趁着yan下平luan之机，大举扩充团勇，手底下的军队愈多，将来升官的资本就愈多。

所以在ma天锡手中，除了赏握着各大商贾支援的团练之外，还招安了几gu人多势众的向ma和水盗，并且利用关系暗中和洋人jiao易，购买了许多犀利的西洋火qi，把个灵州城守备得好似铜梆铁底一般。

太平军接连打了灵州数次，都因为城高壕shen，所以屡攻不克，如之军中粮草接济不足，也没办法持久围困，但此番卷土重来，大有志在必得之势，等到天刚破晓，一队队太平军便从四面八方聚集，先是放了一阵炮石，随后大队人ma铺天盖地的向城墙扑来。

灵州城里的守军，早已剑ba弩张地等了一夜，见粤寇蜂拥而来，声势极壮，真是旌旗蔽野，刀枪如林，但城中团勇多是久经沙场，此刻并未急于应战，各营全都偃旗息鼓，静静伏在堞口后边一动不动。

城底下有三条壕沟，两边的沟里都cha满了尖木桩子，当中一条shen壕最宽，里面住满了污水，每条壕沟之间，都结着阻挡冲击力的鹿角刀栅。冲在最前边的太平军很快就到了沟前，被迫停下来ba去拦路的栅栏，还要再用竹梯搭桥，顿时有无数兵卒被沟障阻住，luan哄哄地在城下挤作了一团。

这时就听城tou上一通梆子急响，伏在城上的团勇齐声发喊，把一排排抬枪和劈山炮打将下来，一时间硝烟弥漫，铅wan激she1，那些挤在城下的太平军被打得血rou横飞，你推我挤luan成了一片，有许多人在混luan中掉进了壕沟，不是被木桩戳死，便是落在污水里淹死，中枪带伤折足断臂的更是不计其数，血呼呼倒在地上大声惨呼，但太平军前仆后继，仍然是不顾生死地拥上冲击城bi。

守军随即又放下擂木gun石