张小辫心：“胆小不得将军，捨不得孩不来狼，谁让咱自打生下来就没财没势呢？更没有本事别样的营生，也不甘苦力气活度日，再不捨得把自家的小命当本钱来博，如何能够人地？”想到此便横下心来，把着的“夜行衣”了，上用青带打了绑，脚下穿了一双多耳麻鞋，又随裹了粮和一小袋石灰，将“寸青”短刀别在后腰，随后在城上同那黑猫饱餐了一顿。

纵然张小辫胆大，也不禁愈来愈觉心惊，只好边走边和那黑猫说话壮胆：“常听说灵州的家猫不比野猫，最是嫌贫富懒馋猾，可咱们这回山擒杀靼犬，还要全凭猫兄你的本事，只要成了大事，我就天天给你买鱼鲜解馋。别看你家三爷现在穷的叮噹响，想当年淮候韩信未遇之时，曾受过跨下之辱，秦国蒙在没当将军之前，不是也如张三爷这般天天窝在破庙里栖过夜？所以人活一世，命中的穷通富贵要看到，前的不算，你可不能猫看人低…”

此刻黑云遮住了明月，正是潜行的良机，张小辫坐在吊篮里下了城，抬看看四周，就把那黑猫揣在自已的怀里，藉着几矇胧星光，直奔城南的“荒葬岭”而行。

这石殿极极广，从后到前，照“天地人”分为三，石门内砌着一塌了半的大砖炉，足有半间民房的规模，张小辫心：“此间是个铸剑的炉了，人字炉虽然狭窄，但里面还算宽敞，且鑽去躲上一躲，待那靼犬来了之后再计较。”谁知刚挤了半个去，却见那炉膛里边竟然挂着个上吊的死人，死者脸上白惨惨地瞪目吐，两脚悬空，在面前晃来晃去，张小辫毫无防备，乍一见到这件打秋的事，不由得吃了一惊，被吓得半死。这正是：“富贵荣华人皆羡，生死玄机有谁知？”却不知张小辫在“剑炉”中有哪些奇遇，又能否需计擒杀“神獒”且听《贼猫》下回分说。

这片山阙离城虽近，但山中沟壑极，是个极野的去，除却抛尸的民夫，绝少有人接近，太平军也不会取山谷，以几次都是从两边迂迴过来。

这山中自古产五金之，确实曾是秋战国时，剑师铸造利刃之，直至宝剑铸成后，山中气消散，才变成了荒废晦之地，在刻着“剑炉”二字的山旁边，有个山，正是当年铸剑石炉的古蹟，张小辫找到，亮了随带的火筒，把前路照亮，着石往前走了十几步，就见山谷峭夹峙着一座大石殿，底陷下一截，半嵌在山岩里，了片石在山谷中。

密麻麻的，全是灵州团勇，正自不断地搬运木擂石、灰瓶弓箭，又摆开了许多臼炮火，一尊尊劈山炮和一排排抬枪不计其数，真可谓是：“杀气迷空乾坤暗，遍地征云宇宙昏。”他从未见过这等阵仗，不禁暗自心惊，脚底下发，有后悔刚才在官家面前逞能夸了，可现在打退堂鼓也晚了，只好把全上下收拾衬俐落了，准备等天彻底黑下来以后，便城行事，这才要“拚虎，冒险探豺狼”

孙大麻对张小辫的举动好生钦佩，有意要结伴同去，若有什么低，两人好歹能得有个照应，张小辫拦住他说：“看这阵势，粤寇明天拂晓就得前来打城，你这大麻脸不留在城上，回来时有谁肯接我上来？”孙大麻称是，并嘱咐张小辫一定要在天亮前回来，否则必被打城的粤寇裹住，死在军当中。

张小辫唠叨了半天，把话多是说给自已听了，顺着谷而行，不知不觉来到一片峭底，借着月光看见山里刻着两个大字，笔画像是里的“蝌蚪”一样弯弯曲曲，他虽识得些文字，却哪里认识古篆，只是听“林中老鬼”所言“荒葬岭万尸谷”里曾是古时候铸剑的所在，山谷底下刻有“剑炉”二字，料来正是此地了。

张小辫走不多久，就已来到山谷前边，他一向草栖宿得多了，夜独荒山倒不怎么放在意下，但见四周荒草长得比人都，草野藤之间丘塚累累，坟丘间不时有野狗游，他照“林中老鬼”的指，把面罩在脸上，果然没遇到什么凶险，办明了方向穿过大片荒坟，一路下到山谷，发觉脚下全是死人的白骨，四周一团团燐火忽明忽灭，月光从云隙中漏洒下来，照得两侧石狰狞兀突，放看去好一片荒坟野岭：“山峦起伏多怪样，石横陈断野径，林苍栖猛兽，悬崖陡心胆寒。”真个是“八方无客过，四季少人行”走在其中，恰似自投曹地府鬼门关。

原来古时多有“名剑”非是现在的寻常刀剑可比，凡是其中的锋利之属，到底可断蛟龙，在陆地上能剖象，比较有名的诸如什么“太师、龙泉、白虹、紫电、将、莫邪、渔、阙”等等，皆有各自已的和事蹟。