份的春假是西大陆联邦的大孩子们最为向往的一个假期，经过了一整个漫长无聊难以舒展的冬天，又紧锣密鼓地上了两个月的课。他们终于可以好好地享受一番了，他们或许会和朋友一起野营，骑马，赛车，滑雪。到沙滩上纵情欢乐，开派对，饮酒，去健身俱乐部或者博物馆，接受网球与高尔夫入门训练；与此同时，从北边一车车运过来的，和他们同龄或更小的孩子在等着上拳台，他们迟早会被活活打死，因为那些花了一百块门票钱的人就是想看这个。

“你想和我说些什么吗？”别西卜暗示道。

撒沙迟疑着，还有点烦躁不安。

“或者今晚不？”别西卜说：“抱歉，我忘记你今天有一节技术专项训练课，你应该很累了。”

“我一点也不累，”撒沙说：“…只是今晚不。”一个模模糊糊的想法正在他的心头如同蜘蛛的茧那样逐渐成形，但他不想让剥开它让别的什么人看到，连他自己都不想看。

“我给你拿杯冰过的薄荷水。”别西卜说：“看来你很需要这个。”

别西卜走出撒沙的房间，贝普正从外面走进来：“晚上好，”年轻的爸爸尊敬地说：“比桑地，霍普金斯在他的房间里吗？”他没等别西卜询问，就接着说：“安东尼霍普金斯先生在等他。”

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安东尼。霍普金斯坐在那张肥大光润的黑色藤椅里，穿着一件樱桃色的平纹丝绸衬衫，颜色艳丽，却和深栗色的水洗棉长裤相得益彰。他的脚赤着，青筋蜿蜒在苍白的皮肤上，脚踝很细，藤椅前面是双摩洛哥的皮拖鞋。

“来点冰过的薄荷水？”他建议道。

天然苏打水，安东尼。霍普金斯自己养了点小薄荷，可以掐一点直接揉碎在瓶子里。

于是撒沙喝到了不是别西卜拿来而是自己父亲手制的冰薄荷水。

“海神岛的老人们对别西卜，还有你大加赞扬，”这是安东尼。霍普金斯的开场词，但他很显然地心不在焉：“他们认为克洛文挨了很重的一记耳光，艾比也受到了该有的教训。”

假若那个手指上有着四道荆棘指环的男人就是安东尼。霍普金斯认得的那个克洛文，撒沙想，事情肯定不会那么简单。

“克洛文和比桑地通过电话，比桑地决定让给他一个百分点，不，不是我们的那两个百分点，艾比非常愿意帮我们偿付这一款项。”霍普金斯医生愉快地说道：“另外，康斯坦丁。克洛文决定将每个女孩的价格提高到两千伍佰元，男孩提高到两千两百元。”

“艾比会发疯的。”撒沙摇摇头。

“他们求之不得。”霍普金斯医生说：“但艾比不会发疯的，虽然他很蠢，但他很懂得如何忍耐。另外，凯瑟琳问你好。”

“她怎么样？”

“非常好。”霍普金斯微微一笑：“还有莉拉，她也问你好。”他看到自己的儿子非常人性化地龇了龇牙，让他想摸摸他的小牙齿。