“能站起来吗？”撒沙说：“先走，还是和我一起来？”

“他非常好，”斯凡说，从表面看，他似乎毫无芥：“你可以先去看看他。”

“没那必要！”

“好家伙，”他声音嘶哑地说：“这回可真够刺激的，是不是，撒沙？”

撒沙什么也没说，他只是堪称鲁地揽过了自己的朋友，别西卜并不像他表现来的这么好，他几乎没能些值得一提的反抗，他确实能走，但也只是能走而已。

最令撒沙喜悦的是，别西卜已经恢复到了他原有的样，一个人，一个男孩，没有多一条胳膊也没多一条，**，一丝不挂的上除了淤青与轻微血之外没有一丝一毫让人觉恐惧与不安的地方。

“最好的，”海曼说：“最的——即便它会带来死亡——或是别的…”

“这无关要，”撒沙冷漠而柔和地说：“那么，接下来呢？”

杰瑞德。斯特朗雅各的情况非常不好。

他昏睡着，的起伏缓慢而有规律。

教士拿来了一衣服——一件黑的长袍，没有内，没有袜和鞋，也没有背心或是衬衫，别西卜拿过来在自己上，一边不引人注意地啧了一声。在走廊上走动的时候，他不怀好意地碰了碰撒沙的胳膊：“怎么样？我是说…亲的，有几年了，我下面还没这么凉快过。”他看着撒沙——腰以下的地方，撒沙的长袍式样和他非常相像，只是有着说不的细与奢侈，另外，颜是白的。

“别西卜。比桑地？”

“包括我？”

距离上次相遇不过两三天的时间而已，杰瑞德却像是已经度过了他生命中所剩无几的最后一分，紫与金的帐幔，云絮般洁白的被褥里的脸和只能让人联想到一枚畸形的桃——枯，发黑的桃，他的血气被了，呼若有若无，难以计数的从古旧纸张般脆薄的肤下伸，连通到一台又一台的医疗仪上，奇怪的是他们没有看到医生，只看到一个僵的，苍白的，萎缩的，像是会比他的父亲更早接到上帝召唤的海曼。斯特朗雅各。

“包括您，”斯凡说：“还有您的朋友，您的父亲，任何一个人。”

斯凡了一个手势，一个黑衣教士走上去，往别西卜嘴里倒了一药，随即退开，过了几秒钟，别西卜就睁开了睛。

更奇怪的是，他在看到斯凡，他的兄长，曾经的哈芮。斯特朗雅各的时候无动于衷，在看到撒沙的时候才恢复了正常的神采，他挪动了一下，似乎想要说些什么。

，这造型古朴的灯下方是完全封闭的，虽然它里面使用的是灯泡，光线却是从碗状的灯托上面朝四面八方投去的，这让撒沙。霍普金斯的脸同样隐藏在了浅薄的影下面。

“为了迄今为止所有的一切。”斯凡说：“虽然海曼。斯特朗雅各的作为并非自于我的意愿。”

“我会竭尽全力弥补，”斯凡说：“幸好暂时并未现什么不可挽回的差错——比赛已经结束了，依照原有的安排，您的队员会接收到最好的治疗，其他人则随时可以离开，回到格兰德，或是别的什么地方。”

“当然。”撒沙说：“但就像我说过的…”

不过让人意外的不是这个，而是他们真的能够看到奄奄一息，生命如同风中之烛随时可能熄灭的圣人杰瑞德。

“我们这是要去那儿？”别西卜问。

***

“去见见我的父亲，啊，地上的那个，”走在前面的斯凡可以说是和和气气的回应：“圣人，杰瑞德。斯特朗雅各。”

略微有儿乎意料的，别西卜。比桑地的境算不得太差，他同样被放在了一个房间里，只是没有家和装饰，屋、墙面、地面用黑与红的涂料涂刷着驱的符咒和图形，空气中弥漫着撒沙已经非常熟悉的，玫瑰与鲜血混杂在一起的气味。

斯凡非但没有阻止，还向旁边让了让，让海曼能够直接面对霍普金斯。

别西卜迅速地眨了眨睛，他懒洋洋地坐起来，活动了一下四肢，然后是手指和脚趾：“我和你一起走。”

突如其来的声音打断了他们的对话，其效果如同一把锤直接砸碎了海曼的脑袋和脊椎，他中瞬间升起的绝望和悲哀足以淹没整个白盐城的盐井。

“您说过，如果我需要…”海曼说。