京里。

闺友们无话不说的时候，彼此会说家里的事，房里有人这句话，再一次被念姐儿问出来。现在二妹问，念姐儿也给她一声凉气。

二妹是糊涂，又从来是个处处不服气的孩子：“不能问吗？”念姐儿颦着小眉头：“房里有人，就是父亲多了侍候的人，”

“是丫头，我知道了，母亲房里有好多人，”二妹马上明白状。念姐儿笑嘻嘻：“不是，就是侍候多了父亲会疼她，我问过褚先生，先生说妾是侧室，母亲最大，”

二妹一听父亲会疼她，就要皱鼻子不喜欢：“父亲多疼丫头？我会打她！”念姐儿费尽唇舌解释了一会儿，她自己尚且不太明白，没有亲眼见到，只知道姐妹们都不喜欢。

有的人是家里有妾贤淑，也是一样的不喜欢。有的人压根儿就是不喜欢。带得念姐儿也不喜欢。

二妹跟着姐姐，现在也不喜欢。把这件事解释清楚，念姐儿把指间小纸条要收起来，刚一动，二妹问题又来了：“是刘家的小姑娘要给张家的公子当妾？那齐家的姑娘以后可以打她？”她扮个鬼脸儿：“看在齐家的姑娘和姐姐好的份上，我可以帮她打架。我最会打架，小王爷说，对了，”

她飞快跳下榻去，寻自己的弹弓：“小王爷说明天带几个活的东西给我打弹弓。”慌里慌张打了一回，喊她的丫头。

念姐儿对着烛火又看一遍，想为自己朋友齐姑娘掬一把同情之泪，奈何二妹让丫头打开房门，冷气呼呼进来，二妹还在高喊：“小鸽子，取我的弹弓来！”

念姐儿最后笑起来，笑嗔妹妹：“丫头不能叫小鸽子。”二妹的丫头名字，凡是她起的，都稀奇古怪。

郭家在纵容孩子们方面，也算是京里首屈一指。

第二天念姐儿去上课，二妹照例先在房里玩上一通，她现在打拳也好，打鸟也好，凤鸾都不再怪她，反而怂恿着二妹一早打拳，让自己想一想郭朴在时，一大一小身影在一处，二妹的独家拳法实在好笑。

每每挨几下，二妹才老实不打扰父亲。

褚敬斋进来，师徒坐下，当师傅地先问：“今天姑娘们可有信来？”念姐儿恭恭敬敬回答：“先生料得不错，张家小公子果然要退齐家的亲，要定刘家的姑娘。”

要是让郭朴听到这些话，不知道会不会剥褚敬斋的皮。要是问褚先生，他会翻着眼睛振振有词：“公子不纳亲，保不住小姑娘们遇到这样人，我当先生的，当然是教以致用。”

凤鸾多么相信他，郭朴多么相信他，情投意合的一对夫妻，不是没有考虑过女儿长大的事情，但是现在还小，十二岁再说不迟。

这京里的环境，让念姐儿提前开了蒙。

褚先生摆出高人架势：“大姑娘，你贤淑贤德，外面不贤的人多得是，处处要小心。”念姐儿和褚敬斋几年相伴，很有感情，她手托小腮帮：“要是，和父亲一样的人，多好。”

“像公子这样的人，千年万年难遇一个。”褚先生清咳一声，拍拍书：“今天我们学三十六计中第二计，前天学的一计瞒天过海，那刘家的姑娘已经用得很好，是不是？”

念姐儿佩服地点着小脑袋，褚先生更有得意：“今天我们学围魏救赵，就是分散敌人兵力。比方说那齐家的姑娘，给刘家的姑娘定一门亲事，也就是了。”

小小惊呼从念姐儿嘴里逸出来：“真的，”她想一想，似乎是可以。褚敬斋对她的惊呼不满：“大姑娘坐好，坐要端正。”

念姐儿嘻嘻一笑，收敛笑容坐直。褚先生满意时，再缓缓道：“刘家的姑娘和齐家的姑娘是表姐妹，所以才能瞒天过海，让张家的公子以为她是齐家的姑娘见到面，一直在来往。现在很好办，齐家要是有聪明人，给刘姑娘定上亲事，这就无事！”

他一拍案上响木：“三十六计说完了，我们来上课。”

课到中间，念姐儿趁褚先生出去走动散乏时，飞快写好一个小纸条，交给晚来的二妹：“帮我送到齐府去。”

二妹对于出门儿跑的事，从来不讨厌。又是姐姐交待的，她去回凤鸾：“让长平哥哥带我出去逛。”

长平跟着，凤鸾也是放心人。二妹一个人大摇大摆坐上车子，长平跟着，先装腔作势在街上逛一回，再大模大样去齐府：“我去看她们做什么，好回来对姐姐说。”