喊他：”小声，才睡着“嗔怪道：”说回来的时候不回来，说不回来的时候你又回来了？“

摇床里睡着白胖的小子，长平看了几眼，来对桂枝道：”我说你明天出去吧，到少夫人那里和她说说话。“

”不是有别人，许我假，我不出去“桂枝不乐意，把身子掉过去不理他。长平扳她回来，两个人悄笑着拉扯一会儿，长平告诉桂枝：”房里几个丫头不是不中用，是她们和少夫人说什么我不知道，你明天出去吧，看少夫人无事说什么。“桂枝奇怪道：”又有人说怪话了不成？“长平不告诉她：”没什么，就是公子又有信来，说明年也不回，怕少夫人总提，大姑娘又要哭。“

桂枝道：”哦，那我明天出去吧。“她产后更白晰，身子在炕上转着弄小孩子衣服，露出脖子后面一片白，长平想晚上有人看，也没事，不忙着出来，对桂枝道：”你爹今天又来了？“桂枝手一抬：”别理他，他只要钱。“

两个人多说了几句，直到孩子哭长平出来，院中一片白雪茫茫，又是一年腊月将到。想着念姐儿今年三周岁生日，夫人吩咐下来要好好的过，又想着临安在战场上，明天要让桂枝去看看红香。

城头儿上鼓打三更，梆子声也适时敲起，长平沿着黑暗的长廊往书房里来，雪地银白，一个黑影跳下墙头，往书房里去。

一侧身子，长平躲在廊柱后，想着这是普通的贼，又见他身手灵活，留了心悄悄跟在后面。见他从窗户进书房，在里面亮出火折子，开始翻找。

郭朴不在家，定远将军的职位也不会家里安军机要处，长平想他可能是找生意上的东西，可这贼笨，也不全在家里，一部分在铺子里才对。

看了一会儿，把当值的人惊起来，这贼急急从窗户处要走。见一个人闪身出来，长平笑着道：”留下买路钱！“

举手要抓他，忽然后面弓弦响，长平缩身一躲，见雪光映照下，一枝飞镖钉上窗边，再看那个贼，已经三步并作两步奔到墙边，上面垂下绳子，没费什么功夫他就跑了。

小厮们举火要来追，长平让不用追，在书房里找了一圈，长平也纳闷这里偷什么？公子往来的密信？但有的密信不能留的全烧了，留下的也不到值得来偷的地步。

要偷钱，还差不多。可这贼笨的，书案上摆着碧玉砚台，琉璃盏儿，黑暗中也发出幽幽的微光，怎么倒不拿？

这是一件怪事，想不通长平只当这贼不长眼，第二天报了官，新来的县官许大人听到郭府有贼，亲自来看过，断定是个冬天偷钱的贼，把全城的贼审一遍，也找不出什么来。

北风呼呼更刮，念姐儿的三周岁到了。一大早她伸头往外面看，带着她睡的郭夫人取她的新衣裳，哄着她穿：”今天过生日，要乖乖的。“

一件金丝绣花宝相花纹锦袄，一件如意云纹小绵裙，新打的两个宝石蝴蝶花钿放在一处，念姐儿看也不看。

新衣服穿上，念姐儿揪然不乐，问郭夫人：”父亲说过年回来，怎么骗人？“郭有银和郭夫人笑起来：”我们就是个好孩子，想父亲了？“念姐儿点点头，学给祖母看：”父亲会这样“小身子弯下来，小脑袋往前顶：”顶牛牛，父亲输了说回来给念姐儿过生日。“

郭有银道：”凤鸾这胎要生个男孩子，朴哥说不定要跟我们回来。“郭夫人难得白眼他：”你那儿子，他是这样的人吗？他要做什么事情，不是都做到好为止。“

无心之语念姐儿听在耳朵里，去见母亲的时候，见她肚腹隆起，受祖父母叮嘱不可以碰到，念姐儿欠着脚尖，认认真真交待母亲：”要生女孩子。“

凤鸾微乐：”为什么？“念姐儿面庞绷得紧紧的：”祖父说生个弟弟，父亲就会回来。“凤鸾更要笑：”你不是天天要父亲？“

”可是父亲不跟念姐儿回来啊？“念姐儿说得很是严肃，凤鸾笑得前仰后合，和女儿勾勾手指答应她：”生个女孩子。“

念姐儿欢迎喜喜，见丫头们去暖房里给雀儿喂食，跟着走了，绿芜抱怨凤鸾：”三奶奶来说要讨口彩，少夫人怎么又乱说。“凤鸾支肘斜倚榻上，莞尔地道：”你没看念姐儿不喜欢“再摸摸小腹：”我们这一个，也是出来见不到不能马上见父亲的。“

绿芜更抱怨起来：”没准儿公子明天就回来。“凤鸾瞅着她笑，绿芜更信口开合道：”说不定今天回来“

一语未了，见膝下一个小人儿欢天喜地：”是回来给念姐儿过生日吗？“绿芜吓了一跳：”我的好姑娘，你几时又回来了？“

念姐儿因此信以为真，到前面给她庆生时，一个劲儿在厅口看，看到中午还不见人，乖巧的念姐儿难得发了脾气：”给我找父亲“对绿芜黑着脸，再把母亲也怪上：”给我找父亲。“