”郭朴佯装没事人的笑，过来要茶喝：“给我一杯。”

郭老爷子从手中小茶壶里倒一杯给他，疼爱地道：“你以前学里回来，常这样来要东要西，朴哥，这样子多好，你只陪着祖父。”

郭朴嘻嘻一下，把茶喝完，陪着郭老爷子看了一会儿雪，见祖父兴致勃勃，正想着怎么说才好，郭老爷子提议：“走，看梅花开了没有。”

园子里小小梅林争胭斗脂，怪奇枝发。郭老爷子意味深长地道：“凤鸾最喜欢花。”郭朴心里一跳道：“是。”

郭老爷子也是这话：“你要想她，就想吧。**辣忽然分开，谁都不能接受。朴哥，想归想着，可是这孙子，我还是要的。”

郭朴嗯一声，心中乱草再也不能忍耐，他冲口问祖父：“以祖父看，凤鸾会不会和毛家…。”

郭老爷子一口拦下郭朴后面的话：“怎么会！”他仿佛能看穿孙子的心思，对着雪花满天悠悠道：“就像你再不会和卢家成亲，凤鸾要是有志气的，怎么会再寻毛家。”

为解郭朴忧愁，他笑话一下郭朴：“你这心思，是思念所致。年青人，多是如此会乱想。”郭朴又想掉眼泪，想到毛家，心里无时无刻不似针扎。见红梅夺目，和凤鸾晕红面颊一般无二，郭朴泣下道：“那她是怎么了？”

在回家后的多次感伤后，郭朴又一次的感伤：“事情都查得清楚，赶车的那个找到，说几个男人为周家雇了车，可是奇怪，周家的邻居们前门后门都没有看到。祖父，是几个男人，”他伤心泪下，痛得无力指责凤鸾给自己可能戴上绿色帽子一顶。

邱大人交待来交待去，独把赶车的给忘了。

郭老爷子用年老人的洞察深思道：“这事必定有原因，你不要急，慢慢会查出来。”他含笑看孙子：“我也觉得邻居们看不到是奇怪，我让几个管事的私下里去打听，有什么一定能打听出来。”

郭朴深深长长地叹一口气：“多谢祖父。”郭老爷子佯怒道：“谢我什么，对了，小子，你天天闷房里不是事儿，早些出门帮帮你父亲母亲，敢是你大人过了，连生意都不会做了？”郭朴陪笑：“是，我陪过祖父就去看父亲。”

他们漫步在园子里，把洁白雪地踩上数道脚印。无意中郭朴回头看过，见脚印数行又想到凤鸾。要是凤鸾的脚印…。

郭老爷子正在说话：“今年雪大，明年必丰年，丰年人手里有钱，朴哥，你聪明得紧，明年咱们铺子怎样生发的好？咦，邱大人又来了？”

邱大人弄了一身的雪，手中撩袍奔过来，高声呼道：“郭大人，喜事儿来了。”郭朴心里一紧，离得远不好使眼色。郭老爷子先无端喜欢起来：“朴哥，你的喜事儿，”一愣，转过头来看郭朴，朴哥在官场上的喜事？

郭朴不敢正眼看郭老爷子，而邱大人已经喊出来，他满面春风，那模样像是这喜事是他的，嗓音助着梅香过来，是欢声笑语地大嗓门儿：“大人，您的调令下来了，”

带着孙子看梅解烦闷的郭老爷子僵在原地，郭朴担心地去扶他，小声道：“祖父，给我留点儿体面。”不说还好，说过郭老爷子不假思索举起手，干脆给了郭朴一巴掌。

这一巴掌清脆无比，郭朴不敢躲，正打中他面颊上。雪地里“啪”地一声脆响，邱大人惊得停下脚步，雪地里又滑，差一点儿摔一跤。

郭朴动也不动，陪笑挨了这一巴掌，郭老爷子马上后悔，对着孙子面颊上的红色呆住，再见郭朴还是陪笑，邱大人在侧，郭老爷子袖子一卷，不理不睬地拂袖而去。

走了两步，身后有郭朴的喊声：“祖父，您这一巴掌，挺疼的。”郭老爷子忍俊不禁，只是不回头。雪地里风大吹来话，郭朴还在喃喃：“我说我怎么爱习武，原来随祖父有力气。”

失笑的郭老爷子只是不回头，年青时候的自己走南闯北，没点子功夫在身上还行。郭朴到几岁后习文，是为的他认字会做生意；习武，为的他出门做生意防身。弄来弄去，弄出一个大人出来，可不是郭老爷子的本心。

北风里又有邱大人的声音，是带着愣巴：“老爷子发的什么火？”郭老爷子终于叹息一声，换了朴哥没有当官，怎么敢这样闪邱大人？这当官，他还是生气，不好不好！

回去坐下怒气更多，郭老爷子一直气到晚上，见人来说请去用饭，郭老爷子大手一挥：“我自己吃，哪个跑来和我吃饭，我再给他一顿！”