贫嘴的褚敬斋说到这里，自己余下的话不能再忍，生怕郭朴不让自己说，他抢着说来：“我之所以先寻周氏少夫人，是给大人减少以后的麻烦。”

郭朴无奈何：“说了一半，就全说了吧。”褚敬斋不禁暗笑，心想是这位大人让自己说的，他又扬起从容的气度，慢慢来剖析：“曹氏少夫人带着大度，就是大人好了，也不是个争枕席的人，这是大人房闱的福气，恭喜大人。”

算了，郭朴不无黯然，病人有人直言，还敢不从吗？他有气无力：“先生，你回去歇着。”褚敬斋这下老实得很，拱手说一句：“明天来陪。”他一摇一摆地去了。

曹氏生生笑来：“周氏是个孩，汪氏是个刺儿，看你这丫说的，哪里有相亲。”把曹氏哄笑，腊梅再眨眨睛：“您也不大。”

曹氏的车遥见城门，她地往外看，只有雪地带来黯然。空径寂无人，落落数片碎冰。炽炭火把腊梅的雪白面庞映得发红，她拿着火钳添火炭，带笑：“公还是贴的，咱们这一路上，可没冻过。”

车猛地一颠，曹氏惊呼一声，后面有人赶上来：“这里有个坑，结了冰雪白难看清。少夫人，惊到您。”

“傻丫，嫁的姑难得回家，还能不问候家里人。”曹氏扑哧一笑，觉得发边钿松动，手扶一扶，又陷沉思。

“我呀，”曹氏抿着一笑，坐得累动一动，雪衣裹的腰她丰腴的段，鼓的脯没来由的意盎然。

腊梅慢声细语地笑：“怎么能不提公，您也嫁人了，没有朝打暮骂，另两位少夫人也算相亲。”

遂可以自荐，褚先生也想自荐一回。他落在整齐的家什上，郭大人还是相待得不错。他寻上凤鸾，并不是因为他说的原因，而是寻汪氏，那么能，肯定鼻里一哼，治不好病不是白费钱。

要过年了，只想到这里，翻坐起，手下柔的是绣枕。在这里好吃好住，除了听些闲话。比如问公好没好？

半夜里河冰更厚，几十里一望无际的冰天雪地。有碧叶上结冰碴，晶裹着油绿不胜收。

房中一灯如豆，照亮厚厚褥的床铺，两张旧楠木书架就在床旁边。褚敬斋在绣枕上躺下，听着外面零星的鞭炮声。

只有曹氏，她从不殷勤，也不冷落，时有笑语，又肯让人。这个人，表现得太大度了。

这绣枕昨天还没有，昨天还是枕，今天就成的了？褚敬斋垂下肩膀，长平和临安两个淘气小，自己说人比枕，他们就换成枕。这枕，怎么睡得习惯？

有汪氏是个烦恼的想法，是凤鸾年纪太小，许多世事不明白，没碰过什么钉。像汪氏这样的人，皆有，人数不少。

重新倚着板坐好，曹氏忽挑眉梢：“你说，我不在，汪氏和周氏会不会打一架？”腊梅毫不担心地发慨：“咱们错过好戏。”

“休提他！”曹氏鼻不是鼻，睛不是睛，纤细秀白的双手拢一拢上翠绣金线雪衣：“我只觉得冷。”

曹氏少夫人和气大度，大度里总透着疏冷。只有周氏少夫人年纪最小，走南闯北的褚敬斋，也看来凤鸾是亲切的，她待人真诚的由内而发。

“我累了，”郭朴无话可回，这人明明是自己心中不安，怕自己不好，中途会辞退他，他寻上凤鸾，是凤鸾不如汪氏明，不如曹氏…曹氏落一个大度，不争房闱的评语，反而让郭朴心中疑心更大。

在外面，长平对他晃着脑袋笑，他刚挨骂不敢再打趣褚先生，临安没挨骂，小声笑谑：“先生，说的什么济世经国的大理？”

那一年上已节，灯辉煌下的一双手，扶住自己发边，那人低轻问：“表…。”

北风打着旋儿，带着零星雪往内宅里去。兰枝打门帘，凤鸾缩一缩：“夜里还是冷。”步红门槛对丫笑：“我去了，你们夜里盖些。”

“再有周氏少夫人，憨梗直，唯其不懂，唯其无邪，要为大人房闱中添不少麻烦才是。”褚敬斋圆满地把自己这一番言论说完，郭朴已经很明白，他双眸如有霾，恻恻地：“先生，你不中真是可惜。”

汪氏这样殷勤，凤鸾夜夜陪伴，在郭朴心中都有重重的防备。有朝一日他不在，这些殷勤陪伴的人，都会有若的好。

新事上任三把火，烧不起来也白搭。郭朴和汪氏，都有烦恼，而不会把烦恼看成不能解决，只有凤鸾放心底，她还不成熟。

和祖父都知。褚敬斋总算也有知趣的时候，没有把防着汪氏的话说来，防不防汪氏，是郭家的事情，褚敬斋再：“曹氏少夫人，”

正要笑的郭朴，一想这人是讽刺人，上翻脸骂：“满嘴胡沁！”褚敬斋装着要说不敢说，下面的话吞吞吐吐又要往肚里嗯，郭朴痛骂：“讲！”

话到这里正是用心听的时候，褚敬斋手捂着嘴，后悔莫及的笑容：“我不应该评论少夫人。”

“哼，有辱斯文！”褚敬斋长袖飘，重重往地一掷，在临安长平的掩笑声中，来穿过石径，他住在假山后面的一排房里，占着两间房。

有影现在睫旁，褚敬斋还候在旁边。郭朴冷笑一下，这个人，好似古代贤人边的直谏者，这些腹诽的话，他也敢说来。

两步外，长平提着灯笼陪笑，把凤鸾带去。袅娜影行过汪氏窗前，汪氏也在烛下烦恼。她的烦恼，与凤鸾不同，她为凤鸾痛，也更痛亲戚们的难缠，事们的油，伙计们的偷懒。

褚敬斋猛地起来，坏小们，是说自己好比绣枕！哼，这个地方，还一定要呆得住！秦王殿下要来是不是，秦王殿下会不会来？

曹氏手抚着，冷汗都要来，她心里绮丽思，忽然来上一震，其实惊得不行。腊梅见到她脸，知自己还是没有打下曹氏的想去。车再动行过城门，腊梅眉带愁，恳求地：“要到家了，您…千万别问。”