“我只有凤鸾一个女儿，蒙大人不弃相中，实在有愧。”周士元嗓音都颤抖起来：“从小没有教导过她规矩，我不在家的时候多，她母亲件件依着她，有不懂事的地方，您多多见谅！”

郭朴疑心去了一多半，不如说他嫉妒心去了一多半，凤鸾是他的，打上郭家的烙印，早上和元在那里叽叽呱呱，虽然没几句，透来的熟悉，快把挂着丈夫名义的人气得半死。

人家嫁个女儿过来，要到这地步。如果凤鸾是汪氏，郭朴决不会同情她。可是凤鸾，这个小憨。

郭朴微皱了皱眉，他一下也没有明白应该喊什么。和家人一样喊自己朴哥，郭朴也觉得还生疏。喊自己姑爷，郭朴心中忽然明了，他娶了三个妻到现在，一直好似在带兵。他苦涩地笑一笑，没有轻怜，没有前月下，怎么会有夫妻的觉。

她飞快对郭朴又看一，低：“要是…还会让我回家看看呢。”这句话说得声音很小，郭朴也淡淡若有若无的“哦”一声，算作回答。

再见到凤鸾打扮一新，泪却掩饰不住时，周士元心中刀绞，沉重地待女儿：“你在家里是女，在这里是人家媳妇，凡事，自己不要左，自己要想开些，自己要…。”

“有一年我们在关外遇到沙暴，约好活下来就是兄弟，后来说兄弟不如亲戚，就儿女结下亲事。”周士元在这一方面细得很，他细细地告诉郭朴：“凤鸾和元小的时候在一玩过，到大了只怕她们自己都不记得，我不在家过年的时候，凤鸾母亲带着她回舅兄家过年，凤鸾和元又大了，除了过年过节来送东西见过一面外，凤鸾再没有去过家。我虽然是草民，也去过京里省里，知姑娘不可以门，很少让她门。以前就见面，也是在我家里说上两句话，当着大人就分开。”

特别产生别扭。

郭朴开，先叹一气，他人虽然不中看，光却是严肃认真：“您放心，我会周护她。”凤鸾抬一抬眸，与郭朴对上，再垂下来只看自己的裙边。

再明白，郭朴也要问，他清清嗓问周士元：“凤鸾以前定的亲事是家？”周士元一听就明白，不知早上郭家有事情发生的他，还是立即就解释：“在凤鸾几岁的时候，我和家酒肆的掌柜合伙跟生意，当时好得跟一个人，在路上一块馒两个人分着吃，”

“凤鸾你去，我有话要说。”郭朴也不愿意称呼周士元为岳父，三个妻能不能长伴，他还不知呢。

凤鸾不情愿地蹭去，三步回一下，很担心郭朴说自己什么。郭朴对着铜镜中的影微笑，明白凤鸾的担心。

“长平，换茶，给少夫人倒茶。”郭朴喊长平来过，周士元还在床前坐下，凤鸾立在他后，只想和父亲多亲近一下。

郭朴笑看着凤鸾，他这一笑，又把周士元吓倒。瘦得只有一层可见骨的人笑起来是什么样，可以想象一下有些怕人。

随着这咳声，凤鸾颤了一下，周士元见过人不少，可没有那么好震。但他又能怎样？周士元拉着女儿来见郭朴，他对着床上这个形销骨瘦的人，两个人目光碰在一，郭朴压儿不避，他自觉得对凤鸾回护已经足够的多。

周士元不再耽搁，他要告辞。郭朴犹豫一下，才命凤鸾：“代我送送长辈。”又喊长平：“送送。”

“大人，”周士元斟酌过，才定了这个称呼。他刚才坐的时候，糊着称呼过去。现在，他把称呼定下来，喊他女婿，至今还觉得攀不起；喊他名字，又觉得不妥。反正他是大人，自己是平民，周士元就这么喊来。

他没有反对周士元的话，只静静听下去。在他心里也有自卑，别人家里相女婿是要比一比的，周家的这个岳父今天看到自己，只怕回去要泪涟涟。

说了没几句，凤鸾在外面小心翼翼伸：“茶要换吗？”郭朴笑：“你来吧。”周士元也笑。凤鸾带着不乐意来，珠乌溜溜在父亲面上扫过，又在郭朴面上扫过，带着盖弥彰：“我好着呢，不要想着我，母亲怕天冷，火炭要烧得的，父亲也才好，少门。”

现在凤鸾对他有些重要，郭朴还没有发现，却明白凤鸾已经是郭家的人，不能让她赎。他认为郭家最好，不过以防万一。郭朴只：“去要当心，您也才好，过完年开再去吧。”

他对着周士元，表示相信他的话，接下去重话家常，如何，以后如何。周士元心中一动，他来的时候没打这个主意，在见到凤鸾和谈过这一番话的时候，周士元重打主意，借着郭朴的问话，装着半吐半告诉他：

父女两个人来，彼此相望，凤鸾低声：“不用挂念我，”把上首饰轻晃叮当声来，故作轻松的展颜笑着歪脑袋：“给我这些东西呢。”

郭朴咀嚼他的话意，有借钱的意思，或者是有和郭家去货的人一起走的意思。他不能答应，他想得很快，想到凤鸾是个卖契。

周士元默然，当年旧事重新提起，掌柜的他记不记得！

“我跑惯的人，在家里歇这几个月实在难奈，好容易我好了，年我也不想在家过，收拾些东西往外面去走走，我们这样人家，是闲不住的。”

周士元很想对女儿单独说两句，却碍着长平在一旁

周士元不明白郭朴是听不懂，还是装听不明白，他反正有成竹，这个主意一旦打定就不会再回。

凤鸾低下心中惭愧，如果父亲来到自己不是今天这个样，父亲就不会对着郭朴说这些话。泪轻轻又要滴落，凤鸾小心抿着嘴用力忍回去。她轻鼻的声音郭朴听到，郭朴更是格外难受。

睛是心灵的窗，周士元看来郭朴的坦然，再看凤鸾上的衣服和首饰，郭家在表面上是没有亏待凤鸾。可凤鸾为什么哭？总是有隐情。

郭朴咳了一声，这父女两个人当自己是死人！