东北平原是华夏势力与东胡势力叉退的地方，以上古而论，殷商与战国时代的燕国都曾及此，自中古以下，汉唐最盛之时势力亦曾到达此地。东北平原与漠北不同，只要政治条件允许，这里是一个很适合汉人生活的地方。自会宁被萧铁付之一炬后，汉人在东北的势力大涨，农业方面是自大汉立国之前打下的底，商业方面也是一年比一年繁荣，阿骨打、吴乞买时代为了军事目的而驱役各族打下来的通要，到了杨朴手里后又延伸得更加远，而且其商业用途已远较军事用途为多，来自辽南的商旅沿着几大河和各条小路到各州各县各村各，与各族互通有无。汉政权征漠北、伐西夏、图南宋，漠南、陕西都曾陷战火，两河、山东也是无险有惊，但这东北平原却从会宁大火过后便一日安定似一日、一年繁荣似一年，经济活力虽不如京畿地区，安全系数却比京畿地区要得多，可以说这里已成为汉政

蒲鲁虎：“是。我在活佛座前聆听了几次宣讲后便有所悟，如今已经皈依。”

林舆叫：“所以大伯才从漠北调人啊！”杨应麒：“不可能，不可能！驱漠北之胡转战于江淮之间是兵家大忌，这连你都想得到的问题大哥会没想到？他没这么糊涂！”

这次折彦冲要南征，就陆军而言当以曹、刘二系的兵最堪用，中央军系次之，萧铁和东胡系统的兵又次之。偏偏曹、刘二系对这次南征反对得最厉害，虽然在相府之议决定下来以后刘锜等没有公开抗命，但正如林舆所言，折彦冲也要考虑到诸将上战场后能否尽心作战的问题。

宣、曲端、耶律余睹等虽各有特但也只能算是小系，不足以与前面五大风格并列。

一行人渐行渐北，不久到达蒲鲁虎军所监控的范围，他也早听说杨应麒要来，便带兵到边境上相迎，一路护送他们到大鲜卑山，并派快走宁州、泰州通知阿鲁蛮。路上杨应麒问当地民生如何，蒲鲁虎：“据老牧民讲，最近两年天气都不利畜牧，幸好自征伐西夏开始漠北的悍人丁便不断南调，丁的压力轻了许多，而且这两年来又有商旅相通，京畿、东北又常常调来粮由活佛赈济各族，所以大来说还过得去。加上活佛师徒行，佛法普及草原，人心思安，争斗之事已是一日少似一日了。”

杨应麒摇：“那不可能，中央军系虽然兵最多，几乎占据大汉军队的一半以上，但中央军系一来要拱卫京畿，二来要制衡各方，我估计大哥要南征最多只能动用三成兵作为心队，在中央军系之外，还得有大量的军力作为先锋和外围，咱们大汉的军力虽，南宋的军力也不弱，不是我们只动用三成的中央军就能打败的。”

一六八九年七月，杨应麒一行正式穿过了大鲜卑山，林舆回西望，叹：“这一次在漠北唯独没能见到萧骏哥哥，真是可惜。”

杨应麒闻言哦了一声，合十：“愿我佛慈悲，永保草原安定、和平。”

林舆：“听说刘锜将军已被调去西夏平叛，平叛后是否会再调回渭南、天就不得而知了，也许大伯已下定决心不用他们了。”

杨应麒：“他毕竟是一方大臣、漠北重将了，凡事得以公事为先，不是想来就能来的。”

杨应麒见他手上挂着一串佛珠，问：“蒲鲁虎你也信佛了么？”

他们才山不远便被阿鲁蛮派遣在这里的游骑寻到，对大鲜卑山东的路杨应麒可就熟悉多了，加上向导的帮忙，很快就找到了当年汉遇到宗翰的地方，杨应麒指着一片草地对林舆：“当年你二伯就是在这里匹银枪震慑胡人，扬华夏武功，立汉威名。”说到这里想起二哥已逝，是人非，不免长声悲叹。

杨应麒到达大鲜卑山西麓时寒冬已至，大雪封山，蒲鲁虎便劝杨应麒不要鲁莽山，以防不测，列思八达也派人飞骑前来阻拦，杨应麒无奈只好前往蒲鲁虎的驻地过冬。漠北的冬天好长，杨应麒在这里一窝就是四个月，期间杨开远、蒙兀尔都曾来会，连琐南扎普也来相见论佛。到第二年冰雪消，蒲鲁虎才派人护送杨应麒山寻找当年汉留下的遗踪，每找到一杨应麒都命人立碑铭石为记。