小秋一行五个人，打着厘局的官衔灯笼的，离祠堂远远的，就有几个拿了兵的壮丁，迎接上去，问是什么的。小秋来答：“我是街上厘局里来的，你不看这灯笼，我是你们相公的学生，村上有认得我的。”人丛里，果然钻一个人来，向他笑：“果然的，这是李少爷。我们都快上阵了，李少爷，你还跑了来什么？”小秋：“就是因为你们要上阵了，我才赶着来了的。现在街边附近几个村，都有绅士来，给你姚冯二家劝和。我父亲让我来和先生送一个信。”

那几个壮丁，已经证明实在了他是本馆的学生，就让他走向祠堂去。那祠堂里两廊，却堆了无数的族谱，围了一群人在那里，将谱拆成零页，在光了上的汉上，层层的包扎着。这好像是当战甲用，防御对方刀枪的。两屋的桌凳，都空着了，桌上是堆着零碎骨，和没有收起的大锡酒壶，那酒壶都有米斗样大。虽然那不过是盛酒的，这样的大壶盛着，喝到了什么程度，也就可想而知的。

可是小秋的行动，是于他们意料以外的。在斜月疏星，天还没有亮的时候，他带了四五个划丁，又飞奔到姚家庄上来。这时，姚家祠堂，又另换了一番情形了，全族的壮丁，轰轰的，一齐都站在空地里。那些人，十有九个，都是拿了长竹矛在手上的，其余的人，就分别地拿着一些旧兵。空场两边堆了两堆柴，正举起火来烧着。火焰腾空，照着半边天都是红的。在祠堂总大门，横挂了一幅红绸。只这一，便显这地方，突然的变了个时代了。

小秋：“你这倒像个话。”于是跟了两个听差走了。他们穿过这个村时，见人家，都明着灯亮，开着大门，人来人往，并没有睡觉的神气，真有些像大战临的样。无论如何，这已成了是非之地，少来为妙。

说这话时，连连的皱了几皱眉。这倒可以知他实在是不安于心，并不是推诿。小秋是他的学生，又敢多说什么，答应了两声是，也就退祠堂来了。这时候祠堂空地里，火势熊熊的，了许多火把，在火把光底下，摆了三四个大腰木盆，都泡了新宰的猪在里面，地上有许多猪和猪血。四周低低，站着许多的人。空场外有一棵大樟树，上面有不少的鹭鸶鸟，被火把照耀着，呱呱地叫了起来。此外，小伙们，三三五五，在四围空场里使着刀矛，准备着明日早上厮杀。

小秋：“家父叫学生来禀告先生，这械斗千万使不得。现在朝廷预备立宪，推行新政，讲求的是四万万人都是同胞要联合一。这械斗的事，决不能打一顿就完事，跟着就要兴讼。那时候上宪办理下来，不但先生要担关系，就是新淦县知县。也要受分。家父在公上说，觉得这样两族凑合几百人打架，很是不忍。在私上说，他和新淦县太爷，是多年朋友，要帮他一个忙，把这风压下去，他已经派人飞快到县里报信去了。再就第三层上说，先生是家父最佩服的一个人，不愿先生为了这事受累。就是冯家几位族长，也和家父认识。家父觉得这事能够和解下去了，有许多人可以得着好。不然，就有许多朋友受累。他已是一夜没有睡，已经邀合了好几姓的绅士面，替两姓解和。家父说，若是哪姓亏理，哪姓就当陪罪。就是中人说不下来，打官司也不晚，不必这样拼命。”

小秋原来是无动于衷，现在看到这情形，心里也就有些不安，回看着跟随自己来的两个差人都远远地闪在一边，遥遥的看着，不敢近前，在局面的张如何，却也是不难想得。这就有一个听差，轻轻悄悄地走了过来，将他的衣襟牵住，连连扯了两下：“少爷，这事情算是已经闹起来了，谁也解劝不下来的，我们回去吧。”小秋：“你们平常上街去，见了老百姓，如狼似虎的，原来也就只有这一胆量啊！”又一听差走过来，向他笑：“我们不是胆小，好不好，总要给李老爷去回个信。他老人家很侠气，总打算把这事平下来，我们赶早地回去说一声，看他还有别的什么方法好想没有？”

这也是合了那小说上的话，四鼓饱餐战饭，五鼓天明兵，他们这是预备了吃饱了去拼命的，这架必定是要打起来，也就很显然的。再看看那些人，喝了酒之后，脸上红红的，而且红丝充满了睛球，瞪着睛相看好不怕人。这就不敢多看，一直低了向前走去。四个跟随，也是跟着。廷栋早是看到了，这就迎下阶来，向他：“小秋，这般时候，你又来了，必有所谓。”