华在一边听着，不免向她祖母狠命地盯了一。廷栋笑：“他父亲来往里，有的是千金小，让他们家去慢慢挑选，他为什么要跑到我们新淦乡下来对亲？”三叔在一边，忍不住了，就嘴：“可惜我们大姑娘是有了人家了，如其不然…”宋氏就拦住：“三哥，你又喝了酒吗？别胡说了。”三叔向着大家伸了两伸尖，可不敢再跟着向下说去了。若在往日，谁要在许多人面前，提到婚姻大事，华一定是红了脸，要论人家几句的，但是今天的情形，却很特别，只是怔怔地坐在一边听着。现在大家都不说了，她这才拿了这只杯，带着很兴的样，走房去了。别人罢了，宋氏自让华退学以来，就寸步留心她的举动，心里固然疑惑着，她必定有些别的意思。可是这一番意思，是生长在谁人上，却还不能知。现在看了华对小秋这番情形，就明白了有九分九。怪不得自从学堂里来了这位李少爷以后，姑娘就不像以前那样听话，常是和上人嘴的。

当时，宋氏板了脸坐在一边，只是心里盘算一阵，却没有声张来。向三叔：“你什么时候到卡上去呢？”三叔：“我回家，就是来搬行李的。”宋氏：“一家就是两人，现在两人都在外面，你家里这些事，给谁来呢？”三叔笑：“家里有一箱，我想存在师母这里，被褥帐，我自己要带了走，再也就没有什么东西了。就是有什么东西。我可以给把门的铁将军去办。”宋氏想了一想，：“你可不要胡来，你可引我到你家里去看看，多少我也可以和你安排一。”三叔笑：“呵哟！那怎么可以？”宋氏既是说来了，更不待他多说推辞的话，已经站起来。三叔无话，只好陪着她走回家去。

小秋是不敢多看，立刻掉转来，在先生面前坐着。廷栋：“我倒没有什么话说，你去念书吧。”小秋站起来答应是，将茶杯放在桌上，响声都没有一丝丝，叫着太师母师母，这才掉过去，从从容容地去了。姚老太太：“到底是官的人家来的儿女，总是很有礼貌的。可惜，我只有一个孙女儿，我若是有两个孙女儿，一定许一个给他。”廷栋：“这孩聪明是聪明的，只是才华外一。若是现在科举没有停，秀才举人，这孩没有什么难，再上去，就得放稳重些才成。”姚老太太笑：“你向来不夸奖学生好的，有这样好的学生，何不把你三房的小琴姑娘许了他？”

宋氏沉默了一会，因：“你刚才说，若是华没有许人家，倒是一件好事，你这是什么意思呢？”三叔抱了拳，连连作了几个揖：“师母，你就别追究了，这就算是我说错了还不成吗？”宋氏笑：“我并不是说你说错了，好像我吧，也不是有这一意思吗？我问你一句话，你千万不要对别人说，你看那李少爷，也有这意思吗？”三叔脸上，虽不曾表示什么态度，可是他心里，已经了一阵，勉地笑：“人家是读书知礼的人，哪里会这样的想。方才那两句话，我也是因话答话，你不要放在心上。”

睛微抿了嘴，在他面前站着，略停了一停。

宋氏说话的时候，只去看三叔的脸，他虽是带了那勉的笑容，可没有一惊慌的模样。只问下去，把他问惊了，以后再要打听这件事就不好办。于是收了笑容，叹

三叔这才明白了，原来师母特意到这里来，是有话要问的。不过她问的是什么话，只看她这来，就有不善，自己总要小心答复为妙。他笑：“我是什么也不懂的人，恐怕你老人家，问不所以然来吧？”宋氏又望着，顿了一顿，勉地笑：“问来问去，还问得是你上的事，你告诉我，李少爷荐你到卡上去，是你求他的呢？还是他求你的呢？”三叔心想，和人家荐事，哪里有反去求人来受荐的，这分明是师母疑心着李少爷荐我事，乃是收买我的了。于是笑：“你老，这还用问吗？当然是我去求他，他怎么还来求我？”

宋氏到了他家里，倒也东张西望，个看察的样，后来就在堂屋里椅上坐下，：“倒没有什么了不得的东西。”三叔斜伸一只脚，站在堂屋中间，很踌躇的样，因笑：“师母来了，我是茶也来不及泡碗喝的。”宋氏对他脸上望了一会，因：“茶我是不要喝，我倒有两句话问你。”