宋氏走屋来，却看到她伏在桌上用笔在一张白纸上涂画。这姚

刚刚门，这就让华受了个不大不小的打击。原来是家的一位伙计，坐在堂屋里椅上，看到廷栋来了，老远地站起来，就向他作了个弯腰大揖。华心里想起婆婆家的人来了，没有什么好事，不是来讨日，就是要什么东西的。立刻将脸沉了下来，急急忙忙的走回房去。在这要路上，有一只碗放在地上。华不但是不捡起来，而且用脚一踢，踢得那只碗呛啷作响，连在地面上了几。她的母亲宋氏，究竟是个妇人，对于女儿和家这一亲事，知是二十四分不愿意的。无如生米已经煮成了熟饭，退缩不得的，所以心里明知女儿是委屈极了，没法安她。只有谈到了这个问题时，便将话扯了开去，减少女儿一时的痛苦。今天家差了一个伙计来，心里就在那里计算着，假使这件事让姑娘知了，也许欷欷歔歔又要哭了起来。因之连忙赶了来，打算三言两语地把那位伙计打发走了也就完了。不想自己走了去，刚好是女儿走了来。不必说别的，只看在女儿用脚来踢那只碗的份上，便知这气已经是来得不小的了，这也就不能再去撩拨她，只当是不知也就完了。因之侧了，让她过去，自向堂屋里和那伙计去谈话。

的发微笑来。正好姚廷栋也要由这里回家去，见她会伏在这里发笑，这却是一件很奇妙的事情，就站住了脚向她望着：“什么？你不是生病的人吗？怎么一个人在这里笑起来了。”华真料不到这个时候，父亲会由这里经过的，立刻正了颜：“我哪里是发笑，因为肚痛。没有办法，就伏在窗架上来搁着，搁着也止不住痛，所以我就笑了。”廷栋：“你这真的是叫孩话了。肚痛是内病，你在外面搁着有什么用？快别这样，那是笑话了。”华听了父亲的话，果然就不那小孩样的事，而且肚也跟着不痛了。廷栋：“这样大的姑娘，还是只淘气，跟我一块儿回去吧。”华也不再说话，跟着父亲后面，一路走回家去。

华一心怒气，真个要由发梢上，向半空里直冒上去。一气跑到屋里去，向床上倒下，什么话也不说，先叹了一气。睁着两向床上望着，许久，忽然坐了起来，手了床板，偏沉思了一会。她觉得这样地沉思，好像不是办法，立刻又起来，向堂屋后面那倒座的板下站定。在这里却是很清楚的，可以听到堂屋里人说话。只听到那伙计个叹气的样：“若不是到了十分要的时候，敝东家也就不会派兄弟到府上来了。若是姚相公不能去，我想请姚师母去一趟也好。”只听得廷栋答：“这更是不妥了。请想我们是没有过门的亲戚。便是兄弟自己前去，还觉得有许多不便的地方，内人对于府上，一个人也不认得，突然去了，都会觉得不便。而且又是孩病重的时候，贵东家自己，还要心料理病人，哪里还受得…亲戚吵闹。”又听到那个伙友：“这就叫兄弟不容易回去复命了。据敝东家太太的意思，最好就是把喜事办了。冲一冲喜。”华听到了这句话，才知家派伙计来的用意，自己几乎是气昏过去。但是听消息要，手扶住了板，自己勉支持住，还向下听着。又听到那伙友：“既是姚相公觉得冲喜不大妥当，府上又没有一个人肯去，似乎…”他说到了这里，不肯把话说完，好像是听凭廷栋去猜度。这就听到廷栋答：“我的孩既然许了家，迟早便是家的人，就算上过去，这也无话可说。只是孩年岁太小，她自己还不免要人照料，怎样能去一房儿媳妇。再说到婚姻是人生一件大礼，若没有万不得已的原因，总要循规蹈矩，好好地办起来。冲喜这件事，乃是那些无知无识的人所的，我们书香人家，哪里可以学他们的样。”伙计没有说什么，只听到连连地答应了几个是字。继续又听到宋氏问：“既然是孩病的很久了，早就该送一个消息来给我们，怎么等到现在，什么都不行了，再来说冲喜的话呢？”那伙计：“我们东家的意思，说是向府上来报信了，也是让相公和师母挂心，若是少东家的病，就这样好了，何必叫亲戚不安？”宋氏：“这话不是那样说。我们两家既是亲戚了，当然祸福相同。你那边告诉得我早了，多少也可以和你们一主意。现在，大概有十分沉重了，今天才让我们知，这叫我们也慌了手脚。本来像我们姑爷这痨病，也不是一天害起来的，不是我说你们贵东家，事前也未免太大意了。”廷栋：“事以至此，埋怨也是无益，我们的女婿，还是人家的儿呢，人家还有不比我们留心的吗？你也不必说了，可以到屋里去，找一东西让这位兄弟带去。”华听到这里，分明是母亲要来拿东西，可别让她看到了。于是放开大步，轻轻地走回屋里去。