很清脆流利的书声，送进耳朵来。“投我以木桃，报之以琼瑶，非报也，永以为好也。”咦！这可奇怪了，这是女子的声音，难道这个学堂里面还有女学生吗？记得三年前，在外面附馆，有秀芳、秋风两个女同学，那时只管和她们在一处玩，有时还闹着脾气，几天不说话。后来才知道青梅竹马之交，就是这么一回事，可惜那个时候，一点也不懂得，糊里糊涂地把机会失掉了，于今回想起来，还是羡慕得了不得：这可好了，现在又有了女砚友，不要像从前那样傻了。心里这样地想着，早是隔了窗子，向那边厢房看去。这里一伸头，早见那边窗户里一张白脸一闪。小秋一想，她准是也向这边张望，不要鲁莽，既是同学，迟早总可以看到的，于是又缩回来。但是坐下来只翻了两页书，那件事无论如何打发不开，索性把书桌移着贴近了窗户，也高声朗诵地读起书来，也不过读了七八页书，那窗户里的白脸，又是一闪。小秋是抬头慢了一点，竞不曾把那脸看得清楚。小秋想着，把桌子贴近了窗户，那还是不妥，复又把桌子移到里面去：本来无事，自己倒着实庸人自扰了一阵。混到这天下午，由前进堂屋里吃饭回后，进来捧了一杯凉水，在院子里漱口，那边厢旁门开着.这位女同学，悄悄地出来了。他一见之后，不由得心里突突乱跳一阵，这正是在义渡口上遇到，手捧腊梅花的那位姑娘：自己以为从此以后，彼此永无见面的机会了，不料更进一步，彼此傲了同窗砚友：在这一刹那间，自己未便去正面相看人家，那位姑娘.也就低头走了。小秋出了一会子神，走回房去，将书页子里夹住的一张诗笺，拿出自念了一遍。心想，这一下子好了，有了作诗的题目了：但是这里同学有二十人之多，就没有人和她想亲近在先的吗？恐怕我来已是晚了。他到学堂的第一天，正处在他父亲所期望的反面.开始心绪烦乱起来。

一天又一天地过去，小秋在有意无意之间，把那位姑娘的底蕴打听出来了。她是先生的爱女.名叫春华.今年才十四岁。先生在学堂呢，她就在厢房后面的套房里念书习字。先生不在学堂里呢，她就回家去。她家就在祠堂后面，所以她进出都由后门，虽是男同学有许多，却很少接触的机会。小秋听了这些消息，心下暗喜。想道：“春华秋实，是个现成的典故。我的名字，已经有个秋字了，她却实实在在的叫做春华.这样看起来。我们竟是有点缘分的。要不然，为何那天在义渡口上就遇到了她呢？这个兆头太好，将来大有意思。于是颠头颠脑地又不住地在屋子里微步吟诗。可是这位春华姑娘，年纪虽轻，举止却非常地端重，有时彼此相遇，她不闪躲，却也不轻看人一眼，只是正了面孔，行所无事地走了过去。这和初次在义渡口相遇的情形绝对是两样。小秋心里想着：是了，自从我到学堂里以来，在第二日，先生就对我说了，读书的人，以大布之衣，大帛之冠为佳。吓得自己立刻找了一件蓝布大褂，将绸棉袍子罩上。莫非这位师妹，也是嫌我浮华的。以后我要尊重些，不可向她探头探脑了。在十日之后，小秋的态度也就变作老实了，只是心里头，总不能完全老实。只要有机会，便向对面窗子偷看了去。这时，也探得春华的书底不错，念过《女儿经》、《女四书》之后，又念完了一部《列女传》，一部《礼记》，现在正念着《诗经》呢。这并不是什么人告诉小秋的，是在春华的读书声里，就把她的书底一一地听了出来了。

这一天，中午的时候，姚先生因族中的人请他吃午饭，他不在学堂里了。前面许多同学，趁着先生不在家，一窝蜂地跑了出去各找乐趣去了。虽有两个同学不曾出去，也睡了午觉了。小秋一个人在屋子里坐着，只见那菜园里的梨花，堆雪也似的开了一树。天上正飞着极细极细的雨丝，不用心看，几乎是看不出来，被风一吹，卷着一团一团的烟球，在半空里飞奔。菜园外有几棵柳树，枝条长长的向下垂着，带了金黄色。小秋走到窗户边看时，那雨烟子被风吹着，直扑到脸上来。于是低低地吟道：“欲黄昏，雨打梨花深闭门。”他这样吟着，实在是无意的。不料对过厢房，声音跟着也吟起诗来，诗也只有两句，却颠三倒四地只管吟着。起先，小秋听不出所以然，后来听明白了，乃是“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？”这两句诗和现在的环境映证起来，和“欲黄昏，雨打梨花深闭门”两句词联续起来，这就大有意思，耳朵听着，心里哪禁得住情思的冲动，于是卜突卜突地跟着跳了起来。