第五章

傍晚，街市上店肆纷纷上门，而酒楼饭馆正是生意兴隆之时。乔泰、ma荣乔装一番离了县衙兴冲冲迎上街来。只想挑一个小酒店饱餐些海货风味，便各chu1转转。

两人绕到市里闹热chu1，却见店铺都关门了，正觉扫兴，忽见大街隅角chu1有一爿小酒店还同chu灯火，青布招上绣着“九味斋”三个大字。两人大喜，一tou闯进店堂。店掌柜在抹桌子，锅灶已歇火，正要打烊。那店掌柜见乔泰、ma荣模样凶神恶煞一般，心里寒怯。陪起笑脸来致歉dao：“两位大爷见谅，小店炉灶刚歇火，这里正要上排门了。”

ma荣正觉饥chang辘辘，听是已没酒菜，心里老大不乐，cu声dao：“酒菜我们也不要了，有什么可以先填填肚子的。”

掌柜陪笑dao：“只有几张冷馅饼，却是猪rou馅心的，两位大爷不嫌弃，就白送与你们吧。”说着回转去厨下托了一个红漆木盘chu来。

乔泰、ma荣接过木盘，见盘内果有四张馅饼，忙拈了在嘴里一嚼，倒也酥松香脆，只是冷了点。也顾不得许多，dao了声“多谢”一面嚼着一面便chu了店门。

chun月婢娟，温风如酒，城厢夜se笼罩在一重重雾霭之中。乔泰、ma荣信步踯躅，七折八转，忽见房舍渐渐shen邃幽伏，且有hua园篱笆固定，又听得远chu1哗哗水声，似有河liu穿过。

果然前面不远chu1耸起二座弯弓形石桥，象一弧霓虹挂在朦胧的夜雾中。乔泰、ma荣步上桥面，正待向桥下细看，忽见远远有一ding凉轿沿河岸慢慢抬来。轿中盘tui端坐着一个大汉。两人心中诧异，不由站立观看。可恨雾大，看不亲切，只隐约辨得有四个轿夫。突然，那凉轿停了下来，四个轿夫各chouchu轿杠，猛向轿中坐的那大汉盖tou劈去。

乔泰失声大叫：“ma荣弟，快去救人！这僻偏之地，恐有杀人yin谋。”

四个轿夫听见有人声来，慌忙又抬起轿来向河岸翻倒，只听得“扑通”一声，有人落水。

乔泰、ma荣两人沿桥堍向河岸急急奔去。那四个轿夫抬起空轿，一溜烟没了踪影。

河岸上下大雾弥漫，五步开外便混沌不辨。乔泰、ma荣追赶半日，哪里还有轿夫的影子？两人于是又急忙沿河岸寻回，一面侧耳细听溺水者的呼救声——谁知四月夜se荒冷，一片阒寂，不仅听不到呼救声，连落水chu1的河岸都分辨不chu了——河水悠悠，天籁静谧，仿佛不曾有过适才那chu2目惊心的一幕。乔泰、ma荣丈二和尚摸不着tou脑，只怪自己心cutui短，贻误了大事。两人沿河边又慢慢逡巡了半日，一无所获，只得怏怏而回，转上一条通向市里的大街。