狄公命书办将供词念读一遍。倪琦听后于供单上画了押。

狄公又摔下一火签，班接了，二堂役忙去牢中提人。

狄公未及开言，才只摇了摇，吴峰则早转分开人群，急急向公堂大门走去。

“三名店主各承何责？”

廊庑看审的人闻言无不惊奇，纷纷接耳，轻声私议。丁秀才沉默不语，没再指控吴峰。

吴峰于案前青石板地上跪了，狄公衣袖中取纸盒一只，推桌沿，掉落在吴峰面前。此盒乃从丁虎国袖中寻，被黑鼠咬坏的一角早已修复如新。吴峰低看了，心中纳罕。

堂役将倪琦押大堂之后，狄公对堂下看审的百姓说：“天网恢恢，日月昭昭。至此，本县已将众贼首一网打尽。今夜胡兵不见望楼信号，断不敢贸然兵。但万事有备无患，故本县仍下令严阵以待，以防不测。你等要惊慌，各自回去好自为之，诸事听从各坊坊正、里甲安排。我兰坊垣墙厚，固若金汤，更兼军民一心，以逸待劳，定能以少胜多，以弱胜。况胡兵多为倪琦所蒙骗，一旦醒悟，必不肯为他卖命！”

堂下众人闻言，顿起呼。狄公一拍惊堂木，宣：“现在审理丁虎国命案！”

狄公也不理会，公案上取了朱漆狼毫一，命丁秀才：“丁禕，你起看看这狼毫，将其来历说与本县听听！”一面将手中笔递了过去，笔空心一直对丁秀才面门。

丁秀才于案前跪了，狄公：“丁禕，你父亲为谁所害。本县已勘查明白。此案盘很错节，本县并不伪称已将细微末节统统分辨得一清二楚，然不止一人要坏他命，其手段也不止一，却是千真万确。今日堂上只涉及杀人成功之法，其余一概不论。只因吴峰与此案毫无关联，故本县将你原诉驳回，了结丁、吴两家这场官司。”

丁秀才见不禁一惊，从狄公手中接了，将笔转向自己，又低看了笔上文字，：“老爷，见了刻于笔之上的小字，小生才想起来了。几年前，一次家父让小生看他珍藏的名贵玉玩好，亦将这狼毫取叫小生开开界。他说此乃一友人提前向他祝贺六十寿辰所赠的厚礼，却不曾遣此人名姓，只说此人自觉自己寿数已终，故将此寿礼预赠于他。家父视此馈赠如无价之宝，给小生看过以后即与他所藏各式玩好一起锁于原匣之中，直至庆贺六十寿辰当日，才取为其所著《边风云》作

“步卒三百，兵一千。”

“平日我尽量藏而不，也就没与他们见面，只命乌尔金相机收罗十数名本坊亡命之徒于今夜接应胡兵，带领他们攻占县衙及四大城门。老爷若问乌尔金，便知端底。”

看官，这磔刑与凌迟均为酷刑。磔刑即五分尸或五分尸，用五匹或五拴了案犯人与四肢，将人分开。凌迟亦称剐刑，施以谋反大逆、弑君杀夫者。先慢慢分离割⑦犯人肢肌，再将颈脖刌断⑧。受此二刑罚的犯人不但死得痛苦，早然也就得不到整尸了。

狄公问：“吴峰，你曾见得此盒？”

吴峰抬答：“老爷，此类纸盒乃为店家售果脯饯所用，鼓楼边市场上不下成百上千，小生平素偶或也买上一只，尝个新鲜。这类纸盒我虽看过无数，然地上这一只却是从未见过。从盒盖上有寿字看，此乃给人祝寿的一份礼品。”

吴峰立起，环顾左右堂役，不见有人抓他，便退后数步立定，举目瞧一狄公，只是纳闷。

狄公正颜：“案犯倪琦，谋造反，犯死罪。依照刑律，非判磔刑，即凌迟。本县念你不打自招，将备文求请上台官府成全你一整尸，如何发落，长安自有定夺。”

吴峰见状，一旁上话来：“多谢老爷卓裁，为吴峰洗刷去这海底沉冤。自古黑猫偷馋，白猫不能遭灾，我吴峰得端，行得正，岂惧小人谗言！”说完向丁禕瞪了一。又转向公案，一问狄公。“但不知老爷可曾寻得白兰下落？”

吴峰不解其意，看一狄公，说：“谢老爷赐赏，吴峰遵命就是！”遂打开盒盖，见九枚枣整齐排于白纸之上，用指了，拣一松的放中，将果吃了，果吐于地上，问：“这枣端的好吃，小生意再尝一只，不知老爷恩准否？”

狄公冷冷：“休得饶，你退下站过一边！”

喝了声“肃静”又问倪琦：“胡兵共有多少人？”

狄公喝：“带丁禕上堂！”

狄公：“此盒确是一份寿礼，内装香甜枣，不知你愿不愿尝尝滋味？”